Njegovih neštetih stopnic verjetno ne boste prešteli, a razgledi z mnogih razglednih točk vam bodo brez dvoma vzeli dih. Castelmezzano je majhno, a izjemno slikovito mestece na jugu Italije, v regiji Basilicata, v osrčju gorskega masiva Lukanskih Dolomitov. Upravičeno se uvršča na seznam najlepših italijanskih vasi, saj že na prvi pogled deluje, kot da je zraslo neposredno iz skal, ki ga obdajajo.
Ozke, vijugaste ulice, kamnite hiše in strme stopnice so popolnoma zlite z dramatično gorsko pokrajino. Ob sprehodu skozi vas imate občutek, kot da ne hodite le po kraju, temveč nad svetom – visoko nad dolino in vsakdanjim vrvežem.
Zgodovina Castelmezzana sega v antiko, prepoznavno podobo pa je dobil v srednjem veku, predvsem v času normanske oblasti v 11. stoletju. Zaradi strateške lege in težko dostopnega terena je stoletja služil kot naravna trdnjava in varno zatočišče pred napadi. Ime, izpeljano iz latinskega izraza Castrum Medianum (trdnjava na sredini), sicer zveni preprosto, a ne razkrije, kako dobesedno so obrambni zidovi in stavbe vklesani v živo skalo.
Castelmezzano je poseben primer sožitja človeka in narave – hiše so zgrajene neposredno v skalo ali naslonjene nanjo, celotna vas pa deluje kot organski del gore. Posebej čaroben je prizor, ko se vas ovije v meglo in se zdi, kot da lebdi nad belim morjem oblakov. Prav ta mistična podoba je rodila številne legende.
Ena najbolj znanih pripoveduje, da se ponoči na skalah za vasjo zbirajo čarovnice, ki naj bi tudi preletevale naselje. Skale okoli vasi imajo nenavadne oblike – spominjajo na obraze, živali ali mitološka bitja – a domačini jih ne dojemajo kot grožnjo. Verjamejo, da so to okameneli varuhi vasi.
Ob obisku ne gre zamuditi sprehoda skozi staro mestno jedro in izgubljanja v labirintu uličic, ki jih boste včasih prepoznali šele po perilu, ki se suši nad vašo glavo. Stopnic je nešteto, a trud je poplačan z razgledi na dolino in okoliške vrhove.
V središču vasi stoji cerkev Santa Maria dell’Olmo, ki je prav tako fotogenična kot gore nad njo. Ljubitelji narave in hoje bodo uživali na vseh poteh, enako pa tudi tisti, ki raje sedijo in okušajo lokalne specialitete. Kulinarika temelji na preprostih, a polnih okusih: domače testenine, jagnječje jedi in siri iz okolice so nepogrešljiv del doživetja.
Danes je kraj znan tudi po atrakciji Volo dell’Angelo (Let angela), zip-lineu, ki povezuje Castelmezzano z njegovim slavnejšim sosedom Pietrapertoso. Gre za spektakularno vožnjo nad globokim kanjonom, s katere lahko v polnem zamahu občutite divjo lepoto Lukanskih Dolomitov.
Do Castelmezzana je najlažje priti z avtomobilom po ovinkastih gorskih cestah, ki negotovost vožnje poplačajo z osupljivimi razgledi. Najbližje večje mesto je Potenza, oddaljeno približno uro vožnje. Najbližji letališči sta v Bari in Neapelj. Avtobusne povezave so redke, zato ste z lastnim prevozom precej bolj neodvisni.
Prav izoliranost ohranja avtentičnost tega kraja, počasni ritem brez hitenja in obveznosti pa je pogosto najlepši spomin, ki ga obiskovalci odnesejo s seboj.
