Mraz, dež in toča prebivalcem Minneapolisa ne morejo do živega – vsaj ne v središču mesta. Tam namreč deluje eden največjih sistemov zaprtih pešpoti na svetu, imenovan Skyway System, ki povezuje poslovne stavbe, hotele, banke, trgovine, restavracije, telovadnice, zdravniške ordinacije, cerkev in celo gledališče.
Gre za približno 15 kilometrov dolgo mrežo nadzemnih hodnikov, ki povezujejo drugo in tretje nadstropje različnih zgradb. Vsak dan jih uporablja skoraj 300 tisoč ljudi, saj omogočajo hitro in udobno gibanje po mestu brez izpostavljenosti slabemu vremenu ali prometnim gnečam. Ker so posamezni deli v lasti različnih stavb, sistem nima enotnega delovnega časa, večina prehodov pa je odprta med delovniki od zgodnjega jutra do poznega večera, ob koncih tedna nekoliko krajše, piše PunKufer.
Skywayi omogočajo, da nekateri prebivalci živijo, delajo in nakupujejo v središču mesta, ne da bi jim bilo treba prav pogosto stopiti na cesto. Povezane so tudi stanovanjske stavbe, kar ustvarja skoraj samostojno mestno mrežo nad tlemi. Med hojo lahko obiščete številne restavracije z različnimi kuhinjami, od japonske in indijske do mehiške in bližnjevzhodne, pa tudi trgovine in storitvene dejavnosti.
Prve nadzemne prehode je v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja zasnoval arhitekt Leslie Park. Njegov cilj je bil ustvariti prijetno urbano okolje, zaščiteno pred ostrimi zimami. Leta 1962 so zgradili prvi povezovalni hodnik med stavbama Northstar Center in Northwestern Bank, leto pozneje pa še prehod do stavbe Roanoke, ki je v uporabi še danes.
Sistem povezuje tudi številne pomembne zgradbe, kot so Convention Center, Target Center, Wells Fargo Center, mestna hiša in Univerza svetega Tomaža, zato je mogoče raziskovati središče Minneapolisa brez stika z zunanjim svetom.
Orientacija po sistemu ni vedno preprosta, zato se obiskovalci pogosto izgubijo. Najlažji način je, da pogled usmerite navzgor, poiščete steklene prehode in se povzpnete v drugo nadstropje stavb, kjer se začne raziskovanje tega nenavadnega mesta v mestu.
