Mnogi ljudje se sprijaznijo z bolečinami v kolenih in kolkih, saj menijo, da gre za naraven proces staranja. Dolga desetletja je celotna medicina verjela, da osteoartritis nastane izključno zaradi trenja, prekomerne telesne teže in let. Zdravniki so zato bolnikom večinoma predpisovali protibolečinske tablete, svetovali fizioterapijo ali pa jih poslali na operacijo in vstavitev umetnega sklepa. A zdaj prihajajo povsem nova dognanja, ki to prepričanje postavljajo na glavo.
Raziskovalci z južnokorejske univerze Chonnam so ugotovili, da pri uničevanju hrustanca ključno vlogo igra visok krvni tlak, poroča znanstvena revija Science. Odkrili so, da hormon vazopresin, ki ga imajo ljudje s hipertenzijo v višjih koncentracijah, neposredno napade in pospeši razgradnjo že poškodovanega hrustanca.
Biološka tempirana bomba v našem telesu
Znanstveniki ta proces opisujejo kot biološko tempirano bombo. Zdrav hrustanec se vazopresinu uspešno upira, saj na površini celic nima receptorjev za vezavo tega hormona. Ko pa se sklep postara ali mehansko poškoduje, se situacija drastično spremeni. Hrustančne celice takrat začnejo proizvajati specifičen receptor. Ko se vazopresin iz krvi veže na ta novi receptor, sproži uničujoč kemični proces, ki dobesedno razgradi hrustančno tkivo. Visok krvni tlak tako deluje kot sprožilec, ki dokončno uniči sklep.
Raziskovalci so teorijo preverili z analizo zdravstvenih kartotek več kot 36 tisoč pacientov. Podatki so jasno pokazali, da imajo bolniki z visokim krvnim tlakom bistveno več težav z osteoartritisom kot tisti z normalnim tlakom. Povezava močno izstopa predvsem pri ženskah in pri ljudeh, ki so v preteklosti že utrpeli poškodbe kolena.
Novo upanje za milijone bolnikov
Ekipa je nato izvedla še laboratorijske poskuse na miših. Ugotovili so, da povišan krvni tlak sam po sebi ne poškoduje zdravih sklepov. Za propadanje hrustanca telo potrebuje nevarno kombinacijo obojega – poškodbo in hipertenzijo. Ko so znanstveniki pri miših genetsko odstranili sporni receptor ali ga blokirali z eksperimentalnim zdravilom, so uničevanje hrustanca popolnoma ustavili. To odkritje prinaša ogromno upanje, saj farmacija že pozna učinkovine, ki blokirajo te receptorje, kar lahko v prihodnosti reši številne sklepe pred nepopravljivo škodo.
