Zmago Gomzi
Slovenski odbojkarji so v letošnji ligi narodov dosegli zgodovinski uspeh. Po kar treh četrtih mestih so na sklepnem turnirju v prvih dneh avgusta na Kitajskem osvojili bronasto kolajno, z odličnimi igrami pa so se na svetovni lestvici FIVB in evropski Cev povzpeli na četrto mesto.
Selektor, Italijan Fabio Soli, je fantom po vrnitvi iz Kitajske namenil le nekaj dni počitka, kajti reprezentanco od 9. do 26. septembra čaka evropsko prvenstvo, na katerem bodo spet jurišali na kolajno. Doslej so osvojili štiri, srebrne v letih 2015 (selektor Andrea Giani), 2019 in 2021 (Alberto Giuliani) in bronasto leta 2023 (Gheorghe Cretu).
Kolajna, zapisana v zgodovino
Po bronu v ligi narodov je bil Soli zelo ponosen na fante. "Dosegli smo nekaj zgodovinskega za slovensko odbojko. Kolajno imamo v žepu in nihče nam je ne more vzeti. Imena nosilcev kolajne so zapisana v zgodovino. Na to moramo biti ponosni. Kar smo storili, moramo prenesti v našo sedanjost in ohranjati v prihodnosti," je ob začetku priprav na evropsko prvenstvo povedal Fabio Soli, ki je tudi izpolnil željo slovenske krovne odbojkarske organizacije po postopni pomladitvi igralskega kadra, saj so mlajši dobivali veliko priložnosti, in vse bolj se zdi, da so se s starejšimi igralci domala že povsem uigrali.
Čeprav je mešana zasedba izkušenih in mladih igralcev že prinesla prve uspehe, Soli miri, da je še vedno prostor za izboljšave. "Vsi skupaj se lahko še izboljšamo. Moramo iti korak za korakom, se učiti na igrišču, da dosežemo raven 'prave' odbojke. Izkušnje starejših pomagajo celotni ekipi pri utiranju poti, ki jo moramo prehoditi. Pred nami je evropsko prvenstvo, zavedamo se, kakšno vrednost prinaša dober rezultat. Zmagovalec si bo poleg naslova zagotovil tudi vstopnico za olimpijski turnir v Los Angelesu 2028."
"Nizati kolajne je lepo, a pot do njih je zelo težka"
Skrbijo poškodbe
Selektor je priprave začel nekoliko zaskrbljen. Skrbi ga okrevanje odbojkarjev, ki se vračajo po poškodbah, Tončka in Žige Šterna ter Janija Kovačiča, medtem ko Alenu Pajenku nagaja zdravje. "Poskrbeti moramo za igralce, ki okrevajo in niso bili del sklepnega turnirja lige narodov. To je pomemben del našega dela v nadaljevanju priprav na prvenstvo stare celine. Nimamo veliko časa," meni italijanski strateg, pod čigar taktirko se v črnuški športni dvorani pripravlja osemnajst odbojkarjev.
"Prav veliko časa za počitek ni bilo, zdaj gremo spet 'na polno'. Kot večina reprezentanc tudi mi ciljamo na kolajno. Če ne bi bilo tega cilja, nas nekaterih ne bi bilo tukaj. Prav je tako, saj lahko le s takim razmišljanjem prideš do želenega cilja. Ko se bo začelo zares, bomo morali razmišljati o vsaki tekmi posebej, saj vemo, da nas bodo vse ekipe skušale premagati in proti nam pripraviti presenečenje, česar si ne želimo. Nizati kolajne je lepo, a pot do njih je zelo težka," meni dolgoletni reprezentant in nosilec vseh štirih kolajn z zadnjih petih evropskih prvenstev, Alen Pajenk.
Za ogrevanje v Srbijo in na Poljsko
Da bi bila uigranost ekipe čim boljša, bo reprezentanca do odhoda na evropsko prvenstvo odigrala pet pripravljalnih tekem. V sredo in četrtek bo v Beogradu igrala proti izbrani vrsti Srbije, od 28. do 30. avgusta pa na kakovostnem turnirju v Krakovu, kjer se bo spoprijela z izbranimi vrstami Poljske, ZDA in Francije.
Evropsko prvenstvo bodo gostile Italija, Bolgarija, Finska in Romunija. Slovenci bodo skupinski del igrali v italijanski Modeni, kjer bodo ob gostiteljih njihovi tekmeci Švedi, Čehi, Grki in Slovaki. Naši bodo iz tekme v tekmo igrali poti zahtevnejšemu tekmecu, kar je ugodno. V uvodni tekmi se bodo 11. septembra udarili s Slovaki (26. na lestvici CEV), po dnevu premora s Švedi (22.), 14. septembra z Grki (15.), 16. septembra s polfinalisti letošnjega svetovnega prvenstva, Čehi (12.), za konec skupinskega dela pa 17. septembra še z aktualnimi svetovnimi prvaki, Italijani (1.). Izločilni boji bodo v Milanu, Torinu in Sofiji med 19. in 23. septembrom, evropski prvaki pa bodo kronani 26. septembra po finalu v Milanu.
