Na prvi pogled se zdi, kot da bi se po pobočju vulkana pretakala žareča reka električno modre lave. Prizor je tako nenavaden, da bi ga zlahka pripisali računalniškim učinkom kakšnega znanstvenofantastičnega filma. A na indonezijskem otoku Java narava uprizarja spektakel, ki je še posebej osupljiv zato, ker je povsem resničen.
Vulkanski kompleks Kawah Ijen na vzhodu Jave slovi po enem najbolj nenavadnih naravnih pojavov na svetu. Ponoči se iz njegovega kraterja dvigajo skrivnostni modri plameni, ki ustvarjajo vtis, da iz zemeljskih globin priteka modra lava. Toda resnica je nekoliko drugačna in nič manj fascinantna.
Skrivnost je v žveplu
Modra svetloba namreč ni posledica nenavadno obarvane lave, temveč izgorevanja žveplovih plinov, ki pod velikim pritiskom uhajajo skozi razpoke v vulkanskih tleh. Ob stiku s kisikom se vroči plini vnamejo in ustvarijo intenzivne modre plamene. Temperature lahko dosežejo tudi okoli 600 stopinj Celzija.
Del žvepla se utekočini in steka po skalnatih pobočjih. Ko zagori, je videti, kot bi po vulkanu tekle reke modrega ognja. Pojav je najlepše opazovati ponoči, saj dnevna svetloba skoraj povsem zakrije njegovo nenavadno barvo, piše PunKufer.
Toda Kawah Ijen skriva še eno presenečenje. V njegovem kraterju leži osupljivo turkizno jezero, ki velja za eno največjih izjemno kislih vulkanskih jezer na svetu. Njegova pravljična barva je varljiva, saj je voda zaradi visoke vsebnosti kislin izredno nevarna.
Lepota, ki skriva nevarnost
Vulkan je tudi kraj izjemno napornega dela. Domači rudarji v njegovem kraterju že desetletja nabirajo strjeno žveplo in težke tovore po strmih poteh nosijo na površje. Pri tem so izpostavljeni strupenim plinom in zahtevnim delovnim razmeram.
Kawah Ijen je še vedno aktiven vulkan. Leta 2018 je zaradi povečane aktivnosti in izpustov nevarnih plinov več sto prebivalcev moralo zapustiti svoje domove. Indonezijske oblasti zato njegovo delovanje skrbno spremljajo.
Kljub nevarnostim ostaja ena najbolj osupljivih naravnih znamenitosti Indonezije. Ko sredi črne noči zažarijo modri plameni, se zdi, kot da bi se za trenutek odprla vrata v povsem drug svet.
