Obstajajo kraji, ki so videti, kot bi jih nekdo narisal za pravljično knjigo. Eden takšnih je Riquewihr, slikovita vasica na severovzhodu Francije, kjer se med vinogradi skrivajo pisane hiše, ozke tlakovane ulice in stoletja stare stavbe. Obiskovalci imajo občutek, da so namesto na turistični izlet odpotovali nekaj stoletij v preteklost.
V francoski pokrajini Alzaciji, nedaleč od mesta Colmar in ob vznožju gorovja Vogezi, leži kraj, ki se upravičeno ponaša z nazivom enega najlepših francoskih naselij. Riquewihr je namreč uvrščen na prestižni seznam Les Plus Beaux Villages de France, ki združuje posebno očarljive in zgodovinsko dragocene francoske vasi. In ko se sprehodimo po njegovih ulicah, hitro postane jasno, zakaj.
Kot bi stopili v pravljico
Največja posebnost Riquewihra je njegova izjemno ohranjena arhitektura. Medtem ko so se številna evropska mesta skozi stoletja močno spreminjala, je ta alzaški biser ohranil podobo, kakršno je imel že v 16. stoletju. K temu je pripomoglo tudi dejstvo, da mu je kljub številnim vojnam, ki so pretresale ta del Evrope, uspelo ohraniti velik del zgodovinske stavbne dediščine.
Obiskovalce pričakajo ozke uličice, tlakovane s kamnom, in živobarvne hiše z značilnim lesenim ogrodjem. Njihova pročelja se prelivajo od nežno rumene in rožnate do modre, zelene in rdeče, okna krasijo lesena polkna, poleti pa iz cvetličnih korit visijo razkošne pelargonije. Med hišami se skrivajo majhna notranja dvorišča, kamniti vodnjaki in slikoviti oboki.
Posebej zanimive so podrobnosti, ki jih obiskovalci ob hitrem sprehodu zlahka spregledajo. Na nekaterih stavbah so še danes vidni vklesani simboli, ki so nekoč razkrivali poklic njihovih lastnikov. Drugod pogled pritegnejo izstopajoča nadstropja, leseni balkoni in bogato okrašeni vhodi. Vsaka hiša ima svojo zgodbo, celotno naselje pa spominja na velik muzej na prostem, piše potovalni portal PunKufer.
Stolp, ki že več kot 700 let straži nad vasico
Najbolj prepoznaven simbol Riquewihra je Dolder, 25 metrov visok obrambni stolp, zgrajen leta 1291. Nekoč je služil kot del mestnih utrdb in stražarnica, danes pa velja za eno največjih znamenitosti kraja. Njegova zanimiva arhitektura združuje mogočno obrambno zunanjost in slikovito pročelje, ki se lepo ujema z okoliškimi hišami.
V stolpu je urejen muzej, ki obiskovalcem približa življenje v nekdanjem utrjenem naselju. Z višjih nadstropij se odpira čudovit razgled na strehe starih hiš, okoliške vinograde in alzaško pokrajino.
Nedaleč stran stojijo še stara mestna vrata Porte Haute, ki so nekoč pomagala varovati naselje pred nepovabljenimi obiskovalci. Nekoliko temačnejši del zgodovine razkriva Stolp tatov, nekdanji zapor, v katerem si je mogoče ogledati tudi prostore, povezane z nekdanjim kaznovanjem in mučenjem zapornikov.
Kjer se srečata francoska romantika in nemška tradicija
Riquewihr ni zanimiv zgolj zaradi arhitekture. Alzacija je pokrajina, v kateri se že stoletja prepletata francoska in nemška kultura, kar se še posebej lepo odraža v kulinariki, jeziku in lokalnih običajih.
Kraj leži ob znameniti Alzaški vinski cesti, eni najbolj slikovitih vinskih poti v Evropi. Obdajajo ga skrbno obdelani vinogradi, v katerih uspevajo predvsem sorte belega grozdja. Med najbolj cenjenimi vini je rizling, regija pa slovi tudi po aromatičnem gewürztraminerju.
Številne stare hiše skrivajo vinske kleti, v katerih lahko obiskovalci pokusijo lokalna vina, medtem ko jih prijetne gostilne vabijo z značilnimi alzaškimi specialitetami. Med njimi je tudi tarte flambée oziroma flammekueche, tanka hrustljava jed, podobna pici, običajno obložena s smetano, čebulo in slanino.
Za tiste, ki imajo raje sladko, je tu še tradicionalni kougelhopf, značilno pecivo iz kvašenega testa, pogosto obogateno z rozinami in mandlji. Ob kozarcu vina ali skodelici kave in pogledu na pisane hiše je uživanje v takšnih dobrotah še posebej prijetno.
Pozimi se vasica spremeni v božično pravljico
Čeprav je Riquewihr očarljiv v vseh letnih časih, ima vsako obdobje svoje posebnosti. Spomladi in poleti zaživijo cvetlična pročelja, jeseni pa okoliški vinogradi zažarijo v toplih zlatih in rdečkastih odtenkih.
Prav posebno vzdušje vasico zajame v adventnem času, ko se ulice odenejo v tisoče prazničnih lučk, pred starimi hišami zrastejo stojnice, zrak pa napolnijo vonj po kuhanem vinu, cimetu in prazničnih dobrotah. Takrat je Riquewihr videti kot prizorišče božičnega filma.
Letošnji tradicionalni božični sejem bo potekal od 27. novembra do 20. decembra, zato utegne biti vasica tudi zanimiv cilj za predpraznični izlet. Obiskovalci pa morajo računati na precejšnjo gnečo, saj njena priljubljenost že dolgo presega francoske meje, še piše PunKufer.
Riquewihr sicer ni kraj, kamor bi se odpravili zaradi velikih nakupovalnih središč, razkošnih hotelov ali burnega nočnega življenja. Njegova največja privlačnost je prav nasprotna: počasno pohajkovanje, občudovanje stoletnih hiš, posedanje v majhnih gostilnah in uživanje v pokrajini, ki se zdi skoraj nespremenjena.
In morda je prav to največji čar te francoske vasice. V svetu, v katerem se vse nenehno spreminja, je Riquewihr eden tistih redkih krajev, kjer se zdi, da se nikomur prav posebej ne mudi.
