Raziskovalci so namreč odkrili skrb vzbujajočo povezavo med uživanjem nadomestkov sladkorja in hitrejšim upadom kognitivnih sposobnosti.
Študijo, ki je pod drobnogled vzela prehranjevalne navade skoraj 13.000 odraslih oseb v Braziliji, je objavila Ameriška akademija za nevrologijo. Znanstveniki so sodelujoče, ki so v povprečju šteli 52 let, spremljali osem let in redno preverjali njihove miselne sposobnosti. Raziskovalci so se osredotočili na sedem najpogostejših sladil, med katerimi najdemo aspartam, saharin in eritritol. Te dodatke proizvajalci pogosto vključujejo v ultra predelano hrano in pijače, ki jih oglašujejo kot zdrave izbire brez kalorij.
Hitrejše staranje možganov
Vodja raziskave, doktorica Claudia Kimie Suemoto, opozarja, da ljudje nizkokalorična sladila prepogosto dojemajo kot povsem zdravo alternativo. Skupina, ki je zaužila največ sladil – približno toliko, kot jih vsebuje ena pločevinka dietne gazirane pijače na dan – je zabeležila kar 62 odstotkov hitrejši upad sposobnosti razmišljanja in pomnjenja.
Raziskovalci ugotavljajo, da ta razlika ustreza približno 1,6 dodatnega leta staranja možganov. Zanimivo pri tem je, da so najslabše rezultate beležili pri posameznikih, mlajših od 60 let. Strokovnjaki so pri analizi podatkov upoštevali tudi druge dejavnike, kot so starost, spol in bolezni srca, a razlika med skupinami je ostala očitna.
Kljub alarmantnim številkam pa avtorji poudarjajo, da rezultati še ne dokazujejo neposredne vzročno-posledične zveze. Zelo verjetno je, da imajo posamezniki, ki posegajo po večjih količinah umetnih sladil, tudi druge nezdrave življenjske navade.
Zmeda v telesu in porušeno ravnovesje
Znanstveniki zdaj pospešeno iščejo biološke razloge, ki bi pojasnili to povezavo. Glavna teorija se osredotoča na komunikacijsko mrežo med prebavnim sistemom in možgani. Umetna sladila namreč lahko spremenijo sestavo črevesnih bakterij, kar zmanjša število koristnih mikroorganizmov in sproža vnetja v telesu.
Drugi možni razlog raziskovalci imenujejo "metabolična zmeda". Ko možgani zaznajo sladek okus, pričakujejo vnos kalorij. Ker teh ni, se sčasoma porušijo centri za nagrajevanje in nadzor apetita.
Kljub novim ugotovitvam pa glavne svetovne regulatorne agencije, kot sta evropska EFSA in ameriška FDA, ne spreminjajo svojih stališč. Obe organizaciji še vedno trdita, da so odobrena sladila varna za uživanje, če posamezniki ne presežejo priporočenih dnevnih količin.
