V goste prihaja prva favoritinja skupine, stoodstotna Švica, ki ji je dovolj točka, da že krog pred koncem potrdi prvo mesto v skupini B1, a člani slovenske nogometne reprezentance so pred zadnjo domačo tekmo letošnje lige narodov optimistični. "Pričakujem težko tekmo, odlično Švico, ampak po drugi strani pričakujem Slovenijo, ki si želi treh točk. Fantje so zelo motivirani, verjamejo, da je mogoče doseči pozitiven izid. Lahko pa gre tekma v eno ali drugo smer. Želim si pa le, da bomo na ravni, ki je potrebna za takšno tekmo," je odločen kapetan in prvi vratar Slovenije Jan Oblak.
Podobno razmišlja selektor. "Odigrali smo kar nekaj tekem s Švicarji, nekaj smo jih dobili, nekaj izgubili. Gledam pozitivno naprej in s tako miselnostjo se tudi pripravljamo. Dali bomo vse, da bomo odigrali dobro tekmo. Verjamem, da se lahko kosamo s favoriziranimi Švicarji," je povedal Boštjan Cesar, preden se je z nogometaši z Brda pri Kranju odpravil v Maribor, ki bo prvič po petih letih gostil tekmo članske izbrane vrste.
(PREGLED) Kako se Slovenija znajde v Mariboru: Od zgodovinskih krivic do (še) neponovljivih pravljic
Vzdušje v Mariboru? Naj bo fenomenalno!
Kulisa bi morala biti dobra, Ljudski vrt je razprodan, selektorja pa ne skrbijo napovedi mariborske navijaške skupine, ki je med večnim derbijem Nogometni zvezi Slovenije sporočila, naj zapre južno tribuno ali razveže mošnjiček. "Maribor je nogometno mesto. Tudi oni si želijo, da Slovenija igra tam. Pričakujem poln stadion in dobro navijanje. To, kar igralci potrebujejo. Da bodo navijači naš 12. igralec. Verjamem, da bo fenomenalna publika in da bodo dvigovali igralce 90 minut. Upam, da se bomo veselili skupaj po tekmi," si je zaželel Cesar, ki je kot reprezentant v Ljudskem vrtu odigral 16 tekem, vzdušje na stadionu pa je dobro spoznal tudi v obdobju, ko je bil trener NK Maribor.
S sedmimi točkami na prvih štirih tekmah je Slovenija že izpolnila osnovni cilj, si zagotovila obstanek v drugem kakovostnem razredu lige narodov. Če bo po ponedeljku, ko jo čaka še gostovanje v Skopju pri Severni Makedoniji, ostala na trenutnem drugem mestu v skupini B1, jo spomladi čakajo dodatne kvalifikacije za preboj v najvišji rang tega tekmovanja, v teoriji pa sta še vedno dosegljiva prvo mesto in direktna selitev med elito. Oktobrsko gostovanje v Glasgowu je selektor izpostavil kot svojo največjo zmago, a to ne pomeni, da ne vidi prostora za napredek. "Stremim k temu, da smo vedno boljši. Tudi na sestanku z igralci sem rekel, da je težko priti na to raven, na kateri smo bili proti Škotski, še težje pa je tam obstati. Fantje dobro vadijo, vsaka tekma je drugačna, ampak upam, da bomo ponovili igro v napadu s tekme s Škotsko in da bodo fantje odigrali tako, kot si želimo," je na druženju z novinarji povedal vodja strokovnega štaba izbrane vrste.
Čisto brez težav vendarle ni šlo. Po Benjaminu Šešku in Juretu Balkovcu je z reprezentančnega seznama odpadel še Timi Max Elšnik, selektorja skrbi tudi pripravljenost Davida Brekala, ki na Brdu še ni opravil normalnega treninga, rumeni kartoni pa so nastop v Mariboru preprečili Eriku Janži in Davidu Zecu. "Naredili bomo ustrezne menjave. Vsi fantje vedo, kakšni so naši principi v napadu in obrambi. Moramo pa biti kompaktni. Če bomo takšni, bo to odlično," poudarja Boštjan Cesar.
Glasgow je smernica
V septembrsko-oktobrskem terminu je Slovenija stopnjevala formo. Po remiju brez golov proti Škotski v Stožicah je na istem prizorišču suvereno premagala Severno Makedonijo, v Luzernu nesrečno izgubila proti Švici, v Glasgowu pa s skalpom Škotske prikazala doslej najboljšo predstavo v letošnjem letu. "To mora biti smernica za naprej. Pokazali smo, da se da. Vedno pa ne bo takega dne, nekaj je odvisno tudi od tekmeca, toda v Glasgowu smo res odigrali eno najboljših tekem, odkar sem v reprezentanci. Moramo se držati teh principov in poskusiti igrati na takšen način," je povedal Jan Oblak. Dobro se zaveda, da bo na drugi strani igrišča favorit. "Švica je zagotovo najboljša ekipa v naši skupini. To dokazuje že nekaj let. Čaka nas težka tekma. Neporavnanih računov ni, ampak želja je Švico enkrat premagati. To meni še ni uspelo," je dejal vratar madridskega Atletica, ki se je tokratnega reprezentančnega zbora prvič udeležil v novi vlogi.
Dva tedna nazaj je njegova srčna izbranka, srbska teniška igralka Olga Danilović, rodila sina. Kmalu po rojstvu so se že pojavile šale, za katero reprezentanco bo igral mali Oblak. Za slovensko po očetu ali srbsko po mami? "Nerad govorim o zasebnem življenju, ampak to je zagotovo najlepša stvar, ki se ti lahko zgodi. To moraš doživeti, da veš, kakšni so občutki. Tisti, ki so to doživeli, vedo, kako je. Tisti, ki še bodo, bodo to šele videli. Vesel sem in ponosen, da sem postal oče. Sin pa se bo ukvarjal s tem, s čimer bo želel. Z moje strani ne bo nobenega napeljevanja. Za vsakega otroka je pozitivno, če je v športu, ampak ko odraste, izbere svojo smer," je na to temo povedal oče Oblak.
