Peka domačega kruha ne zahteva posebnih izkušenj. Največkrat o uspehu odločajo le trije koraki: pravilna aktivacija kvasa, vzhajanje testa in pravi trenutek, ko hlebec vzamete iz pečice.
Veliko začetnikov naredi napako že pri prvi oviri. Prevroča voda namreč hitro uniči kvas. Proizvajalci največkrat svetujejo, da aktivni suhi kvas raztopite v topli vodi, ki ima med 38 in 43 stopinj Celzija. V vodo obvezno dodajte še čajno žličko sladkorja. Zmes nato pustite počivati približno deset minut. Če kvas podvoji svoj volumen, to pomeni, da uspešno deluje. Če pa se v posodici ne zgodi nič, mu je verjetno potekel rok trajanja. V takšnem primeru kvas raje zavrzite in uporabite novega, saj boste sicer uničili celotno testo. Pri preračunavanju količin upoštevajte, da ena vrečka suhega kvasa, ki tehta približno sedem gramov, ustreza 17 gramom svežega kvasa.
Na čas vzhajanja testa močno vpliva temperatura prostora, zato raje opazujte volumen testa, namesto da slepo sledite minutam v receptu. Testo običajno doseže pravo stanje, ko podvoji svojo velikost. V hladnejših kuhinjah ta proces traja nekoliko dlje. Pomagate si lahko tako, da posodo s pokritim testom postavite nad večjo posodo z vročo vodo, iz katere se kadi.
Trik s trkanjem in obvezno ohlajanje
Ko kruh postavite v pečico, mnogi ne vedo natančno, kdaj ga morajo vzeti ven. Ameriško podjetje King Arthur Baking ugotavlja, da večina hlebcev in peciva doseže popolno pečenost, ko temperatura v sredici naraste na približno 88 stopinj Celzija. Ker pa vsi nimajo kuhinjskega termometra, strokovnjaki priporočajo preprost trik.
Kruh vzemite iz pečice in ga s pomočjo kuhinjske krpe obrnite na glavo. S prsti potrkajte po dnu hlebca. Če zaslišite "votel zvok", to pomeni, da je kruh pečen. Če pa kruh odda top in težek zvok, to nakazuje, da sredica ostaja vlažna. V tem primeru hlebec vrnite v pečico za dodatnih pet do deset minut. Skorja mora dobiti enakomerno zlato rjavo do globoko rumeno barvo, robovi pa morajo ob dotiku ostati čvrsti in hrustljavi. Zanimiv podatek pravi, da pečen kruh tehta bistveno manj kot surovo testo, saj med peko izhlapi veliko vode.
Zadnji, a izjemno pomemben korak predstavlja ohlajanje. Ko kruh vzamete iz pečice, ga obvezno odložite na rešetko. Tam naj počiva in se popolnoma ohladi vsaj 30 do 60 minut, preden zarežete vanj. Če vroč kruh prerežete prehitro, para uide ven, notranjost pa postane lepljiva in gumijasta.
