Holesterol predstavlja maščobno snov, ki jo naše telo nujno potrebuje za normalno delovanje. Težava nastane, ko njegove vrednosti močno zrastejo. Povišan holesterol, zlasti tako imenovani slabi LDL holesterol, prispeva k nabiranju maščobnih oblog na stenah arterij. Ta proces zdravniki imenujejo ateroskleroza. Žile se postopoma zožijo, to pa močno poveča tveganje za srčni in možganski udar ter težave s krvnim obtokom. Holesterol pogosto naraste tudi pri ljudeh, ki se zdravo prehranjujejo in redno telovadijo. Na njegove vrednosti namreč močno vplivajo genetika in nekatere pridružene bolezni.
Ljudje pogosto zmotno mislijo, da povišan holesterol boli. V resnici to stanje ne povzroča jasnih simptomov. Znakov ne smemo zamenjevati s posledicami, ki nastanejo, ko bolezen že močno prizadene žile. Med opozorila spada bolečina ali pritisk v prsnem košu, ki se pogosto pojavi med telesnim naporom. Maščobne obloge namreč zožijo arterije, ki srce oskrbujejo s krvjo. Če ob bolečini težko dihate, vas obliva hladen pot ali se bolečina širi v roko in čeljust, morate takoj poiskati zdravniško pomoč. Težave se pogosto pokažejo tudi na nogah. Bolečine, krči, občutek teže ali nelagodje med hojo kažejo na periferno arterijsko bolezen. Rane na stopalih celijo veliko počasneje, čeprav to včasih predstavlja tudi znak sladkorne bolezni.
Telesne spremembe, ki jih lahko opazite sami
Nekatere spremembe na telesu jasno kažejo na motnje maščob v krvi. Pod kožo, zlasti okoli sklepov, tetiv, na laktih ali kolenih, lahko opazite ksantome. Gre za rumenkaste maščobne obloge. Te obloge včasih prekrijejo tudi področje okoli očesnih vek. Strokovnjaki opozarjajo še na sivkast ali bled obroč okoli zunanjega roba roženice v očesu. Pri starejših to predstavlja pogost pojav, če pa ga opazite pri mlajših odraslih, pogosto kaže na povišan holesterol. Med vsakodnevnimi opravili vas lahko hitro doleti zadihanost. Če jo spremljata utrujenost in nelagodje v prsih, obvezno obiščite zdravnika.
Na raven holesterola močno vplivajo naše vsakodnevne navade. Kajenje poškoduje krvne žile in znižuje raven dobrega HDL holesterola. Tudi hrana, ki vsebuje veliko nasičenih in transmaščobnih kislin, hitro poslabša krvno sliko. Redno uživanje mastnih mesnin, ocvrte hrane in industrijskih pekovskih izdelkov dvigne raven slabega holesterola. Moškim dodatno opozorilo predstavlja erektilna disfunkcija, saj zožene žile otežujejo ustrezen pretok krvi. Zdravniki priporočajo redne krvne preiskave, saj oseba s povišanim holesterolom pogosto živi povsem normalno in se počuti odlično, dokler ne udari bolezen.
