Sredi prostrane aljaške divjine, daleč od mestnega vrveža, nakupovalnih središč in turističnih množic, obstaja vasica, v kateri se obiskovalcu lahko zazdi, da je po pomoti prestopil rusko mejo. Namesto značilne ameriške podobe ga pričakajo pravoslavna cerkev s čebulastimi kupolami, ruski napisi in ljudje, ki še danes skrbno ohranjajo tradicije svojih prednikov. Dobrodošli v Nikolaevsku, enem najbolj nenavadnih krajev v Združenih državah Amerike!
Vasica leži na polotoku Kenai na jugu Aljaske, v pokrajini, kjer se gosto poraščeni gozdovi prepletajo s hribi, prostranstvi in divjo naravo. Na zemljevidu jo zlahka spregledamo, saj gre za majhno naselje, v katerem je po popisu prebivalstva iz leta 2020 živelo le 328 ljudi. A tisto, zaradi česar je Nikolaevsk poseben, ni njegova velikost, temveč zgodba prebivalcev, ki so na drugi strani sveta ustvarili svojo malo Rusijo.
Pobegnili so, da bi ohranili vero in običaje
Zgodba Nikolaevska se začne precej pred ustanovitvijo same vasi. Njegovi prebivalci so potomci ruskih pravoslavnih starovercev, verske skupnosti, ki je nastala v 17. stoletju, ko je patriarh Nikon začel reformirati rusko pravoslavno cerkev. Spremembe naj bi verske obrede približale grškim pravoslavnim običajem, vendar se del vernikov z njimi ni strinjal.
Staroverci so vztrajali pri starih obredih, zaradi česar so bili pogosto preganjani. Skozi stoletja so se številne skupnosti preseljevale v oddaljene kraje, kjer bi lahko nemoteno živele po svojih pravilih. Njihova pot jih je vodila tudi čez Azijo in Južno Ameriko, pozneje pa v Združene države Amerike, piše portal PunKufer.
Na Aljasko so prvi naseljenci prišli leta 1968. Pet družin je na polotoku Kenai postavilo temelje novega doma, v naslednjih letih pa se jim je pridružilo še več ljudi. Tako je nastal Nikolaevsk, naselje, poimenovano po svetem Nikolaju, zavetniku tamkajšnje cerkve.
Dolge brade, pisane obleke in ruski jezik
Čeprav je Nikolaevsk že več kot pol stoletja del sodobne ameriške družbe, je v njem še vedno mogoče začutiti utrip nekega drugega časa. Ruski jezik ima posebno mesto v vsakdanjem življenju, prav tako verski obredi, družinske vrednote in običaji, ki se prenašajo iz roda v rod.
Tradicionalno oblečene ženske nosijo dolga krila in naglavne rute, moški pa so prepoznavni po dolgih bradah, saj jim versko izročilo narekuje, da se ne brijejo. Pomembno vlogo imajo družina, vera in skupnost. Staroverci so tradicionalno znani tudi po velikih družinah ter življenju, tesno povezanem z naravo.
Prebivalci so se dolgo preživljali predvsem z ribolovom, lovom, vrtnarjenjem in rejo živali. Marsikaj so pridelali ali izdelali sami, takšen način življenja pa jim je omogočal precejšnjo samostojnost.
Seveda to ne pomeni, da Nikolaevsk živi povsem brez sodobne tehnologije. Tudi sem so prodrle spremembe, ki jih prinaša sodobni svet. Prav zato je vas zanimiv preplet starega in novega, kraj, kjer lahko stoletne verske običaje srečamo sredi ameriškega vsakdana.
Vasica, za katero ne vedo niti številni Američani
Nikolaevsk ni tipična turistična znamenitost, kjer bi obiskovalce pričakali hoteli, vrste trgovinic s spominki in organizirani ogledi. Njegov čar je prav v odmaknjenosti in nenavadni kulturni dediščini. Med najbolj prepoznavnimi stavbami je cerkev svetega Nikolaja, katere značilne kupole sredi aljaške pokrajine ustvarjajo skoraj pravljično podobo.
Za nenavadno vasico so se začeli zanimati tudi ustvarjalci priljubljenega YouTubovega kanala Yes Theory, ki so se odpravili na Aljasko, da bi odkrili, kako živi skupnost, za katero številni ljudje sploh še niso slišali.
Nikolaevsk je tako svojevrsten opomnik, kako daleč lahko ljudi popelje želja po ohranjanju lastne identitete. V državi, ki jo običajno povezujemo z ameriško kulturo, kavbojskimi klobuki, hamburgerji in velikanskimi avtomobili, obstaja majhen kotiček, kjer še vedno odmeva ruščina in kjer se skrbno ohranja dediščina prednikov izpred več stoletij.
In morda je prav to največja posebnost Nikolaevska. Da človeku za obisk nekakšne stare Rusije ni treba odpotovati v Rusijo. Dovolj je, da zavije z glavne ceste nekje na Aljaski.
