Pred več kot 30 leti je padla odločitev, da na območju propadlega podjetja Lika Savinja postavijo prvi nakupovalni center v Celju in drugi tovrstni v Sloveniji. Sprva je bil mišljen kot nekakšna nakupovalna ulica pod eno streho. "Sodobno zgrajeno nakupovalno središče bo, tako zagotavlja direktor ISC Shopping centra, družbe za ustanavljanje in upravljanje podjetij, Igor Mervič, obogatilo in ustreglo željam številnih kupcev iz celjske, savinjsko-šaleške, kozjanske, zasavske, posavske, koroške in mariborsko-podravske regije," so takrat poročali mediji.
Dodali so, da bo ob velikem Centru Interspar (tako se nakupovalno središče tudi imenovalo), še nakupovalna ulica« z 21 lokali, samopostrežno restavracijo, trgovine s tekstilom in čevlji, fitness opremo ter medicinskimi pripomočki, drogerija, cvetličarna, banka in še več lokalov z dopolnilnim blagom. "V centru bosta tudi javna govorilnica in avtomat za menjavo deviz," so dodali.
Že deset let kasneje so ugotovili, da je center lahko razširili. Od 21 lokalov so prešli na 90 prodajaln, zasedli so 100 tisoč kvadratnih metrov, uredili 1.600 parkirnih mest. Iz tedanjih 200 zaposlenih danes v nakupovalnem središču, ki je ob širitvi spremenilo tudi ime, dela več kot 800 zaposlenih. Med njimi je od samega začetka chef restavracije Rikardo Kamerički, ki zadnjih 36 let ni zamenjal službe, pa Vesna Dolenc iz otroškega parka Džungla, ki je celo v sami skupini SES, pod katero sodi Citycenter, edinstvena. "Fluktuacija ljudi pri nas je izjemno nizka. Večina se med sabo poznamo," opiše vodja Citycentra Darja Lesjak, ki je center prvič pobliže spoznala ravno ob otvoritvi razširjenega centra pred 20 leti; takrat kot gostja, kasneje kot vodja.
Zadnja leta z ekipo, v kateri izstopa vodja marketinga Nena Horvat, poskušajo nakupovalno središče spremeniti tudi v center druženja. Organizirali so več kot 3 tisoč različnih dogodkov; od odmevnih modnih revij, koncertov, razstav, obiskov slavnih ljudi, nagradnih iger. Ravno ob 20-letnici so postavili bazen s kar 400 tisoč pisanimi kroglicami, v katerem se lahko zabavajo ne le otroci, temveč tudi odrasli. Če pri tem najdejo srečno kroglico, si lahko priborijo eno od več kot 200 nagrad. Igra ravno sovpada z obnovo Mariborske ceste, ki v teh dneh nekoliko otežuje dostop do nakupovalnega središča. To jih žalosti, saj so v praznovanje vložili veliko truda in finančnih sredstev.
"Dogodki so od nekdaj pomemben del zgodbe Citycentra Celje. V dveh desetletjih smo zasnovali številne projekte, ki so bili v slovenskem prostoru edinstveni, denimo nepozabni modni spektakli, natečaj za neuveljavljene glasbenike in nenazadnje dolgoletna humanitarna akcija za otroke iz rejniških družin," izpostavlja Horvatova. Prav dogodki in osebni stik so nekaj, česar nobena spletna prodaja ne premore, zato je Lesjakova prepričana, da jim bodo kupci – več kot 5 milijonov jih letno obišče – ostali zvesti. "Ko nekdo izbere trgovino ali storitev pri naših najemnikih, hkrati podpira tudi lokalno gospodarstvo in delovna mesta," še dodaja.
