Mnogi iščejo vrelec mladosti, a znanstveniki so zdaj odkrili, da se ena največjih skrivnosti za dolgo in zdravo življenje skriva neposredno v naših prsih. Priželjc ali timus je majhen organ imunskega sistema, na katerega večina ljudi sčasoma pozabi. Dolgo časa so strokovnjaki mislili, da po otroštvu izgubi svojo funkcijo, a nove ugotovitve kažejo povsem drugačno sliko. Omenjeni organ namreč močno vpliva na dolgoživost in tveganje za razvoj hudih bolezni.
Raziskovalci so ugotovili, da priželjc v resnici deluje kot zmogljiv napovedovalec našega zdravja. Ljudje, ki ohranjajo ta organ v dobri formi, živijo dlje in redkeje zbolijo za rakom ali srčnimi boleznimi. O tem prelomnem odkritju poroča ugledna znanstvena revija Nature, ki je nedavno objavila podrobnosti dveh obsežnih študij. Te ugotovitve postavljajo na laž desetletja stara prepričanja o tem spregledanem delu telesa.
Umetna inteligenca razkriva skrite povezave
Znanstveniki iz bolnišnice Brigham and Women's v Massachusettsu so s pomočjo umetne inteligence analizirali računalniške tomografije več deset tisoč odraslih oseb. Izmerili so velikost, strukturo in sestavo priželjca ter ustvarili posebno oceno njegovega zdravja. Rezultati so presenetili celo največje strokovnjake. Odrasli z bolj zdravim priželjcem so imeli za približno 50 odstotkov manjšo verjetnost, da bodo umrli, in kar 63 odstotkov manjše tveganje za srčno-žilne bolezni. Prav tako so imeli 36 odstotkov manjše tveganje za razvoj raka na pljučih.
Priželjc ima namreč ključno nalogo pri šolanju celic T. Te imunske celice branijo naše telo pred najrazličnejšimi okužbami in boleznimi. Ker se organ po puberteti začne manjšati in proizvaja manj novih celic T, so raziskovalci v preteklosti zmotno sklepali, da pri odraslih ne igra več pomembne vloge. Nova obsežna študija, v katero so vključili več kot 25.000 ljudi, pa dokazuje nasprotno.
Vpliv življenjskega sloga na obrambo telesa
Strokovnjaki so analizirali tudi dejavnike, ki najbolj škodujejo zdravju priželjca. Ugotovili so, da kronična vnetja, kajenje in prekomerna telesna teža močno poslabšajo njegovo delovanje. Slabo zdravje tega organa zmanjša raznolikost imunskih celic, zaradi česar telo težje prepozna nove grožnje in se slabše brani pred njimi. Način življenja torej neposredno določa, kako odporen ostane naš imunski sistem skozi leta.
Ekipa raziskovalcev je preverila tudi, kako zdravje priželjca vpliva na sodobne oblike zdravljenja. Pregledali so podatke več kot 1200 bolnikov z rakom, ki so prejemali imunoterapijo. Podatki so pokazali, da bolniki z bolj zdravim priželjcem veliko bolje reagirajo na zdravljenje. Imeli so znatno manjše tveganje, da bo bolezen napredovala, in manjšo verjetnost, da bodo umrli. Znanstveniki zdaj upajo, da bo redno spremljanje tega majhnega, a izjemno pomembnega organa zdravnikom v prihodnje pomagalo pri lažjem preprečevanju bolezni in izbiri najboljših načinov zdravljenja.
