Ukrajinske sile so ta teden poročale, da so skoraj v celoti izrinile ruske enote iz severovzhodnega mesta Kupjansk, kar predstavlja dramatičen preobrat v mestu, ki se je še pred nekaj meseci zdelo na robu padca. Hkrati pa so se 250 kilometrov južneje, na bojišču pri Huljajpolah v zaporoški oblasti, ukrajinske sile umikale, piše Financial Times.
Analitiki navajajo, da je različna usoda obeh mest zvezana s številom ukrajinskih enot, ki so bile tja napotene. V Kupjansk so razporedili najbolj usposobljene vojake iz Kijeva, medtem ko so bile brigade pri Huljajpolah kadrovsko podhranjene in izčrpane od bojev.
Ta primer poudarja, kako lahko strategija Kijeva, ki temelji na razporejanju vse manjšega števila izkušenih enot na kritične točke, povzroči rusko napredovanje na drugih delih bojišča. Moskva po drugi strani izkorišča svojo številčno premoč za pritisk vzdolž celotne frontne črte.
Kijev se zanaša na »gasilce«
Bojišče branijo raznolike enote z različnimi stopnjami usposobljenosti, opreme in motivacije. Kijev se zato vse bolj zanaša na tako imenovane gasilce – jurišne enote, ki jih pošiljajo na krizna žarišča, da bi stabilizirale razmere.
"Ukrajinci so raztegnjeni do skrajnih meja, zato se je, čeprav jim je uspelo zmanjšati pritisk v Kupjansku, bojišče zlomilo drugje," je povedal Emil Kastehelmi, vojaški analitik iz finske skupine Black Bird.
Uspeh pri Kupjansku
Po besedah vojaškega komentatorja Jurija Butusova je operacija izrivanja ruskih sil iz Kupjanska vključevala elitne operaterje dronov in več jurišnih polkov. "Ukrajinci dajejo prednost zapolnjevanju in opremljanju jurišnih polkov," pravi Rob Lee, vojaški analitik in višji sodelavec Inštituta za raziskovanje zunanje politike. "Slednji imajo prednost pri oklepnih vozilih in mobiliziranih vojakih, njihove vrste se bodo polnile hitreje kot pri drugih brigadah."
Ena takih izkušenih jurišnih enot, poslanih v obrambo Kupjanska, je bila 13. brigada Hartija. Podčastnica iz te brigade, 26-letnica s kodnim imenom Somatra, je operacijo osvoboditve opisala kot metodično in izvedeno v tajnosti. Enote so se jeseni tiho premikale, preden so se prebile skozi gozdove okoli mesta in v sam Kupjansk.
Poudarila je tudi, kako težko je najti ljudi, ki bi se prostovoljno borili, saj se vojna vleče. "V Ukrajini nimamo veliko ljudi, vsi, ki so bili dovolj motivirani, so odšli že leta 2022 ali 2023," je opisala stanje. "Drugi pa ali niso motivirani ali so ranjeni."
Novi ukrajinski obrambni minister Mihail Fedorov je v sredo izjavil, da dva milijona Ukrajincev iščejo zaradi izogibanja mobilizaciji, dodatnih 200.000 vojakov pa je odsotnih brez uradnega dovoljenja.
Težave na jugu
Do sredine decembra je bil ukrajinski napredek dovolj velik, da je predsednik Volodimir Zelenski lahko posnel video pred tablo ob vhodu v Kupjansk ter tako izkoristil priložnost za izpostavitev redkega vojaškega uspeha dva dni pred ključnimi pogovori z ZDA v Berlinu.
"Danes je izjemno pomembno dosegati rezultate na bojišču, da lahko Ukrajina dosega rezultate v diplomaciji," je dejal Zelenski v videu. Nekaj dni pozneje je zatrdil, da so ukrajinska napredovanja v Kupjansku imela "velik vpliv na Američane in Evropejce" v času, ko je Kijev poskušal ovreči ruske trditve, da je ukrajinska vojska na robu poraza.
Medtem ko je Zelenski slavil, so se sile na južni fronti okoli mesta Huljajpole soočale s kaosom. To je ruskim silam omogočilo, da so v dveh mesecih napredovale skoraj 15 kilometrov, premagale kadrovsko podhranjene ukrajinske brigade in prejšnji mesec dosegle mesto. Vrhovni poveljnik ukrajinske vojske Oleksandr Sirski je za rusko napredovanje okrivil 102. brigado teritorialne obrambe. Dejal je, da enota ni uspela »zdržati sovražnega pritiska«, kar je ruskim enotam omogočilo vstop v mesto.
"Takšne brigade, ustanovljene v zgodnjih fazah invazije, imajo pogosto slabšo opremo in manj vojakov. To so običajno šibkejše enote, brigade teritorialne obrambe na primer pogosto nimajo dobre komponente dronov," je povedal analitik Lee. Drugače od Kupjanska, kjer so gozdovi in reka Oskil predstavljali naravno oviro, se enote pri Huljajpolah borijo v stepski pokrajini večinoma ravne zaporoške regije.
Po navedbah ukrajinske skupine za spremljanje vojne DeepState so ruske enote napredovale tudi drugod na južni fronti.
Ruska strategija izčrpavanja
Intenzivna uporaba jurišnih enot sproža polemike. Kritiki trdijo, da lahko v razmerah, ko se vse brigade soočajo s pomanjkanjem kadra, dajanje prednosti jurišnim enotam opustoši redne brigade, ki včasih mesece ali leta držijo dele fronte.
Kupjansk in Huljajpole, mesti, ki sta imeli pred vojno okoli 20.000 prebivalcev, sta danes uničeni zaradi topniških in dronskih napadov. Analitiki in ukrajinski vojaki ju imajo za sekundarna cilja, saj Moskva ostaja osredotočena na popolno zasedbo doneške regije.
Poveljnik kijevskega 429. polka brezpilotnih letalnikov Jurij Fedorenko je dejal, da ruska taktika pritiska vzdolž široke fronte želi Ukrajini preprečiti, da bi okrepila tiste dele bojišča, ki jih Moskva šteje za najpomembnejše.
Pojasnil je, da imajo ruski napadi na dele fronte daleč od Donbasa, "kjer sovražnik koncentrira svoje napore", jasen cilj. Ta taktika "nas sili, da tja pošiljamo dodatne rezerve, in nam ne dopušča, da bi se krepili na prednostnih območjih".
