Miha Dajčman
V Celju je bil idol, kapetan in eden najbolj zaslužnih za zgodovinske uspehe grofov. Navijači v knežjem mestu so upali, da bo Korošec ostal, a si je Žan Karničnik želel v tujino. Naposled pa se je zgodilo vrnitev v okolje, kjer je pred več kot desetletjem podpisal svojo prvo profesionalno pogodbo. Njegove prve izjave v vlogi nogometaša Maribora bodo zagotovo razveselile mariborsko publiko, hkrati pa pustile grenak priokus v Celju, saj slovenski reprezentant odkrito meri na sam vrh - tako doma kot v Evropi.
Karničnik se pod Kalvarijo ne vrača kot začetnik, temveč kot uveljavljen nogometaš z jasnim poslanstvom. "Moja zgodba tukaj se je začela pred veliko leti, prvo profesionalno pogodbo sem podpisal ravno z Mariborom. Zdaj je napočil trenutek, da se vrnem sem. Vemo, kakšni so cilji Maribora v tej sezoni in v naslednjih sezonah. Maribor se mora vrniti tja, kjer je nekoč že bil. Narediti moramo vse, da to tudi dosežemo," je nekoliko tresočega glasu, kakor da bi imel tremo v družbi športnega direktorja Zlatka Zahoviča, najprej dejal 31-letni Radeljčan.
Zakaj Maribor in ne tujina?
Čeprav se je poleti glasno šepetalo o selitvi na Ciper ali drugam v tujino, se je situacija obrnila v prid Maribora. Ključen je bil klic starega znanca. "V zadnjih dneh se je marsikaj dogajalo. Dnevi so bili kar malce naporni. Stvari so se odvile, kot so se. Vse kaže, da se je moralo zgoditi, kar se je zgodilo. Na to ne gledam kot na neko obžalovanje ali kaj podobnega. Ni se zgodila tujina, v redu, gremo naprej. Zgodila se je neka druga zgodba. Poklical me je športni direktor Zlatko Zahovič, dokaj hitro sva uskladila vse stvari. Gospod Zahovič je tisti, ki me je vzel, četudi me še malce muči poškodba gležnja. V tujini so morda tudi to gledali. Zdaj sem tu, novo poglavje, nova zgodba. Želim se z Mariborom vrniti na vrh," je pojasnil Korošec.
Glede poškodbe je optimističen in napoveduje hitro vrnitev na igrišče: "V ponedeljek bom začel trenirati, ne še v popolnosti z ekipo, a bom začel s treningi. Nekaj sem sicer delal že sam, individualno, gleženj je do zdaj na vajah, ki se dogajajo v fitnesu, dokaj v redu reagiral. Zdaj pa me čaka bolj zapleten del na samem igrišču."
Faktor Zahovič in nova mariborska zgodba
Če bi mu vrnitev v Maribor ponudili pred nekaj meseci, bi bil odgovor verjetno drugačen. A z ustoličenjem novega športnega direktorja se je ambient spremenil. "To je vplivalo na mojo odločitev. Vemo, da Maribor v minuli sezoni ni bil videti dobro, da so se morale zgoditi nekatere spremembe. Lastnik je to pokazal z ustoličenjem športnega direktorja. Vemo, da je Zlatko najuspešnejši športni direktor ne samo v Sloveniji, ampak verjetno daleč naokrog. Zdaj se dela nova zgodba, vsekakor pa moramo mi igralci na igrišču pokazati, da lahko nosimo ta dres," pravi Karničnik in dodaja, da je Zahovič odigral ključno vlogo: "Vsekakor je tudi on vplival na to, da sem se na koncu odločil priti sem. Bil je tudi splet okoliščin. Nekatere stvari se zgodijo z razlogom."
Iz Celja le tišina
Ob prestopu v tabor velikega rivala iz svojega nekdanjega kluba ni prejel nobenega odziva. Mu je kdo iz Celja čestital? "Ni. Kot sem že rekel, od zadnje tekme prejšnjega prvenstva nisem bil v stiku z nobenim. Pojavil sem se na tistem prvem treningu, ampak ni bilo nobenega govora o nadaljevanju sodelovanja. Prej so bile ponudbe, mislil sem, da se bodo nekatere stvari odvile drugače, a se pač niso. Lahko pa rečem, da smo v Celju v treh in pol letih spisali lepo zgodbo, a zdaj je treba obrniti nov list," je odgovoril Žan.
Karničnik, ki je državni prvak postal z Muro, Celjem in Ludogorcem, v sezoni 2016/17 pa je vpisal tudi nastop za šampionsko ekipo Maribora, želi zmagovalno miselnost prenesti tudi v garderobo Ljudskega vrta. "Kot vsak športnik si seveda tudi sam želim zmagovati, dati največ svoji ekipi. To se z moje strani nikakor ne bo spremenilo. Želimo igrati evropske tekme. A da prideš do evropskih tekem, moraš najprej narediti domačo nalogo v prvenstvu. Prvenstvo se začne naslednji teden, obrisi ekipe se vidijo. Vsi mi novinci moramo zdaj spoznati ekipo, se prilagoditi. Dati tisto nekaj več, kajti za to smo bili na koncu koncev tudi pripeljani. Da pripeljemo Maribor najprej do naslova prvaka, potem pa, če bo le možno, tudi v ligo prvakov," je odločen bočni branilec.
