Prvi prvenstveni poraz sezone v Kopru (4:0) in z njim izguba vodilnega mesta na lestvici sta dodobra pretresla Maribor. Najbolj je zabolel način, kako se je tekma prelomila - z nešportno potezo in rdečim kartonom kapetana Ažbeta Juga v izdihljajih prvega polčasa. Izkušeni vratar je zaradi udarca nasprotnika moštvo pustil na cedilu in zakrivil usodno enajstmetrovko.
Milaničeve besede o "totalnem nesmislu" so odmevale, Jug pa se je v vmesnem času z javno izjavo za klubsko spletno stran že posul s pepelom in iskreno obžaloval dejanje. "Niti po naključju ni bila moja namera, da bi udaril nasprotnika ali ga kakorkoli ogrozil," se je branil 34-letni vratar, a hkrati prevzel odgovornost: "Obžalujem, da je ekipa ostala v neenakovrednem položaju. Iz tega neprijetnega dogodka moram izvleči pomembna spoznanja."
Izključeni Ažbe Jug se je opravičil: Niti po naključju ni bila moja namera, da bi udaril nasprotnika
Zdaj, ko so strasti nekoliko pomirjene, a je pred vrati veliki sobotni večni derbi z Olimpijo, se je oglasil še športni direktor Maribora Zlatko Zahović. Svojo vlogo pri umirjanju situacije in preusmerjanju fokusa na prihajajoči spektakel je odigral z jasnim sporočilom.
"Situacija ni prijetna, ampak je življenjska. Treba je sprejeti dejstva in ob tem, kar se je zgodilo v Kopru, najti energijo," je poudaril Zahović. Njegove besede nakazujejo, da v klubu ne iščejo izgovorov, temveč priložnost za dokazovanje karakterja. "Očitno je trpljenje tudi sestavni del DNK NK Maribor pri vračanju k konkurenčnosti in uspešnosti, ki ju pričakujemo v prihodnosti."
Športni direktor vijoličastih se zaveda, da je derbi z Olimpijo idealna priložnost za hitro "katarzo" po koprskem brodolomu. Vratarja Juga na njem seveda ne bo, breme pa bodo morali prevzeti drugi. "V takšnih trenutkih se je treba soočiti z razmerami, s pravo zrelostjo, kot ljudje in s pozitivno energijo nadaljevati našo zgodbo. Pred nami je Olimpija, z novim poglavjem rivalstva. Vsi skupaj se usmerjamo k soboti in z nestrpnostjo čakamo derbi. Zdaj je trenutek, ko moramo naprej z vero v klub in vse igralce," sporoča Zahović. "Prvenstvo je maraton, med katerim doživiš vzpone in padce, ampak tukaj smo, da vse, kar se vmes zgodi, prestanemo s pozitivnim odnosom. V maratonu namreč prihaja tudi do takšnih situacij in ta, v kateri smo se znašli, nam daje neverjeten izziv, da gremo odločno naprej, saj vzpodbudijo izjemen motiv, da jih rešimo na najboljši način. Enotni smo najmočnejši. In derbi je prva priložnost, da to dokažemo," še dodaja.
Zahovićev poziv k enotnosti bo očitno padel na plodna tla. V Mariboru namreč za sobotni večni derbi vlada izjemno zanimanje. Čeprav bo Maribor igral oslabljen in z načeto samozavestjo, sta po informacijah iz kluba največji tribuni - vzhodna in zahodna - skorajda že razprodani. Večni derbi v Ljudskem vrtu bo tako zagotovo najbolje obiskana tekma v dosedanjem poteku sezone.
