Miha Dajčman
V Ljudskem vrtu so uradno pozdravili novega, a hkrati zelo uveljavljenega člana. Po Beharju Feti je drugi novinec Maribora to poletje postal Miha Blažič, eden bolj izstopajočih slovenskih osrednjih branilcev desetletja, ki s seboj prinaša evropsko kilometrino in reprezentančno avtoriteto.
Športni direktor Zlatko Zahovič je z Blažičem, ki je podpisal pogodbo do poletja 2028, očitno zadel v polno pri iskanju vodje na igrišču. "Iskali smo nekoga, ki lahko poveže obrambo. Miha ima kilometrino v mednarodnem nogometu, s svojimi izkušnjami, identiteto in liderskimi sposobnostmi lahko poskrbi za utrditev zadnje linije, da bo preostali del ekipe deloval bolj mirno in zanesljivo," je ob predstavitvi poudaril novi-stari snovalec kadrovske politike vijoličastih. Zahovič verjame, da bo 33-letni branilec s profesionalnostjo in izkušnjami iz elitne lige prvakov, francoske lige in nastopov za reprezentanco pomenil ključno dodano vrednost za mozaik, ki ga sestavlja strokovno vodstvo.
Blažičeva pot do Ljudskega vrta je bila dolga in tlakovana z uspehi. Preden se je podal v tujino, si je ime ustvaril v dresih Kopra in Domžal, kjer je pogosto stal nasproti mariborske čete. Njegov pravi razcvet se je zgodil pri madžarskem velikanu Ferencvarošu. Tam je pustil neizbrisen pečat: odigral je 187 tekem, osvojil štiri naslove državnega prvaka in v sezoni 2020/21 celo sodil v elitni krog izbrancev s stoodstotno minutažo v skupinskem delu lige prvakov. Primorčevi spomini na bitke z Barcelono, Juventusom in kijevskim Dinamom so še kako živi. Sledila je selitev v francoski Angers (Ligue 1), nato na Poljsko k Lechu iz Poznanja, zadnji dve sezoni pa je branil barve moštva Kalba FC v Združenih arabskih emiratih, kjer je zbral 51 nastopov.
"Pogovori niso trajali dolgo, kar dokazuje, da sta bili želja in volja na obeh straneh enaki. Še pred dvema mesecema sva bila s klubom tekmeca, zdaj bom delal pod taktirko Darka Milaniča in se že veselim sodelovanja," je ob prihodu dejal Miha Blažič. Ob tem je priznal, da je Maribor ob njegovem odhodu v tujino kraljeval na slovenskem vrhu in igral v Evropi, kar ostaja cilj tudi danes: "Vedno, ko sem prihajal igrat v Ljudski vrt, je bilo težko in vedno je bil prisoten poseben občutek. Zdaj to spet doživljam. Upam, da bomo s skupnimi močmi klub spet vrnili na uspešno pot."
Prihod Blažiča pa ni le okrepitev, temveč nuja. Mariborska zadnja linija je po odhodu Luke Krajnca in napovedanem prestopu Omarja Rekika ostala precej okrnjena. Blažič s svojimi 32 nastopi za slovensko izbrano vrsto prinaša mirnost, ki jo ekipa potrebuje pred začetkom nove prvenstvene sezone.
A Blažič zagotovo ni zadnje odmevno ime tega poletja, ki prihaja v Ljudski vrt. Pojavljajo se informacije, da je tik pred vrnitvijo pod Kalvarijo tudi napadalec Jan Mlakar. Reprezentant, ki je nazadnje kot posojen nogometaš italijanske Pise igral za francoski Amiens, bi se v Ljudski vrt lahko vrnil že tretjič. Njegov prihod bi dodatno zaostril konkurenco v napadu in potrdil visoke ambicije kluba pod novim strokovnim vodstvom.
Medtem ko se navijači veselijo novih obrazov, pa postaja jasno, da se vsi načrti ne izidejo po željah. Čeprav so se pojavila ugibanja o vrnitvi Pijusa Širvysa, litovski reprezentant po izteku pogodbe ni pokazal interesa za hiter povratek k vijoličastim. Prav tako se z Mariborom močno povezuje ime Žana Jevšenaka, nekdaj člana Benfice, kar nakazuje, da Zahovič še ni rekel zadnje besede. V Ljudskem vrtu se torej gradi močna (slovenska) hrbtenica ekipe.
