Nejc Strojnik
Že dolgo se ni zgodilo, da bi nogometna tekma v Slovenj Gradcu pritegnila toliko ljudi. Več kot 1600 gledalcev se je zbralo na pokalnem obračunu z Mariborom, tribune so bile povsem polne, veliko ljudi je tekmo spremljalo stoje. Med občinstvom je bilo ogromno otrok in mladih nogometašev, prav tako nekaj vijoličnih šalov. Tudi na Koroškem namreč ne manjka pristašev Maribora. Še pred začetkom je stadion za nekaj trenutkov obmolknil. Igralci obeh ekip so se postavili ob sredinsko črto, gledalci so vstali, z minuto molka pa so se poklonili tragično preminuli koroški družini z Raven na Koroškem.
Ko je šlo zares, je Maribor hitro pokazal razliko v kakovosti. Dario Vizinger je dvakrat zadel že v uvodnem delu tekme, tretji gol je dodal Timon Kikec. Pri 0:3 je kazalo, da se Slovenjgradčanom obeta dolg večer, a so se domači po slabšem začetku le sprostili. Simon Naglič je imel z enajstih metrov veliko priložnost za prvi zadetek, a je njegov strel Ivan Lainović ubranil. Kmalu zatem je Simon Stopajnik močno sprožil še čez prečko.
Koroška trma
"Vedeli smo, kaj lahko pričakujemo. Oni so narekovali tempo, mi smo se branili, poskušali dati vse od sebe. Škoda za zapravljene priložnosti, tudi za moj penal. Ampak nimamo si kaj očitati. Glave gor in gremo naprej," je po tekmi dejal domači kapetan Simon Naglič. Z odnosom je bil zadovoljen tudi trener Rok Černič. "Fantom ne morem ničesar očitati, še posebej druga polovica prvega polčasa je bila izvrstna. Rekli smo si, da moramo nastopiti na polno in pokazati, kaj je naša koroška trma."
Maribor je po odmoru še štirikrat zadel, zadnjič dobrih pet minut pred koncem, ko je končnih 7:0 postavil Luka Zahović. Domači vratar Miha Grudnik je imel precej dela, z nekaj dobrimi obrambami pa je preprečil, da bi bil rezultat še višji. "Imeli smo dva cilja. Prvi je bil uvrstitev v naslednji krog, drugi, da se nihče ne poškoduje. Oboje smo dosegli in s tega vidika smo zadovoljni," je dejal trener Maribora Darko Milanič, ki je po tekmi pohvalil tudi gostitelje: "Domačini so tekmo zelo lepo organizirali. Verjamem, da jim to zelo veliko pomeni, zato jim želim veliko sreče naprej."
Ob koncu prvega polčasa je na stadion prikorakala tudi skupina viol. Že med potjo proti igrišču so prižgali bakle, nato pa se preselili na svoj del stadiona. Glasno navijanje je spremljalo tekmo vse do konca, predsednika Slovenj Gradca Davida Kašnika pa je predvsem veselilo, da je vse potekalo v športnem vzdušju. "Mislim, da je bil to dogodek, ki je združil celoten Slovenj Gradec. Zelo smo veseli tudi zato, ker je vse potekalo športno, ob športnem navijanju. Fantje so dali vse od sebe, seveda se je videla razlika v kakovosti, ampak mislim, da smo lahko na tribunah uživali. Zaradi tega se tudi trudimo in delamo."
Velik aplavz je v drugem polčasu požel Žan Karničnik. Korošec je približno četrt ure pred koncem vstopil v igro, Milanič pa je po dvoboju potrdil, da ga je na zelenico poslal tudi zaradi koroškega občinstva. Je bil namen, da dobi aplavz na Koroškem? "Logično," se je nasmehnil trener Maribora. Tudi Karničniku je vrnitev na Koroško prijala. "Vedno se je lepo vrniti. Ne ravno domov, ampak vseeno je Koroška. Lepo je videti, da imamo Mariborčani tudi na teh koncih veliko navijačev." Po tekmi so ga pričakali predvsem otroci. Eni po podpis, drugi po fotografijo. "Če je le mogoče, se z veseljem podružim z njimi."
Polne tribune so bile tema skoraj vseh pogovorov po tekmi. Naglič je priznal, da česa podobnega v svoji karieri ni pogosto doživel. "To je bilo nepopisno. Ne vem, ali sem že kdaj igral pred toliko gledalci, ki te spodbujajo ob vsaki potezi in ti ploskajo tudi pri tisti, ki ni bila prava. To, kar letos doživljam v Slovenj Gradcu, nisem doživel nikjer." Članska ekipa Slovenj Gradca je bila sestavljena šele pred letom in pol. V prejšnji sezoni je v peti ligi osvojila četrto mesto, letos so cilji višji. "Naša zgodba je posebna. Pred letom in pol smo sestavili ekipo, danes pa smo tukaj pred polnimi tribunami odigrali tekmo z Mariborom," je dejal trener Černič. V prvenstvu si želi še korak dlje: "Naš cilj je vrh. Želimo osvojiti prvo mesto in se uvrstiti v višjo ligo."
To so si zaslužili
Ob članski ekipi v Slovenj Gradcu veliko stavijo tudi na nogometno šolo. V njej trenira skoraj 300 otrok in mladih, želijo pa si, da bi jih čim več nekoč zaigralo tudi za člane. "Cilji so visoki, pričakovanja so velika. Delamo na tem, da mlajšim omogočimo varno okolje za prehod naprej. Da jim ne bo treba začeti z nič, ampak da mi nekaj zgradimo, oni pa potem to zgodbo nadaljujejo," je razmišljal Naglič. Podobno na vse skupaj gleda predsednik Kašnik. "To je slika tega, kar ustvarjamo zadnjih nekaj let. Članska ekipa si je to zaslužila. Kot predsednik sem ponosen na vsakega, ki je pomagal pri organizaciji, ker to ni bil majhen zalogaj. Verjamem, da bo takih dogodkov v Slovenj Gradcu še več."
Za Maribor se koroška pokalna pot s Slovenj Gradcem še ne končuje. V naslednjem krogu vijoličaste čaka Korotan, ki je izločil Radlje. "Tokrat smo bili v Slovenj Gradcu, čez približno dva tedna pa nas čaka še Korotan. Vedno se je lepo vrniti na Koroško," je dejal Žan Karničnik.
