Nejc Strojnik
Še pred dobrim letom in pol članske ekipe v Slovenj Gradcu praktično ni bilo. Obstajala je želja, da bi jo znova postavili na noge, danes pa se domači nogometaši pripravljajo na tekmo z Mariborom. Ob 17. uri bo na stadionu v Slovenj Gradcu na sporedu obračun pokala Slovenije, ki je v teh dneh tudi glavna tema pogovorov. Ne le v nogometnih krogih, ampak tudi v številnih drugih. Maribor prihaja kot izrazit favorit, o tem ni dvoma, za gostitelje pa bo tekma predvsem priložnost, da vidijo, kaj lahko proti nasprotniku z najvišje slovenske ravni pokaže ekipa, ki je šele dobro začela svojo novo zgodbo.
Nogomet ima v Slovenj Gradcu sicer precej daljšo tradicijo. Njegovi začetki segajo v leto 1935, skozi desetletja pa so se ob igrišču menjavale generacije igralcev, trenerjev, funkcionarjev in prostovoljcev. Danes je glavnina klubskega dela usmerjena v nogometno šolo, kjer trenira skoraj 300 otrok in mladih, ob njej pa so znova sestavili tudi člansko moštvo. Fantom, ki odraščajo v domači nogometni šoli, želijo ponuditi možnost, da pot nadaljujejo tudi med člani in jim za to ni treba takoj iskati drugega okolja. Ekipo zato sestavljajo domači igralci, nekaj izkušenejših nogometašev in vse več mladih, ki šele spoznavajo članski nogomet.
Ogromna izkušnja in lepa nagrada
"Za naš klub in igralce je to posebna tekma. Pred dobrim letom in pol je bila članska ekipa praktično samo ideja, danes pa se pripravljamo na tekmo proti enemu najboljših slovenskih klubov. To veliko pove o poti, ki smo jo naredili," pravi trener Slovenjgradčanov Rok Černič. Njegova ekipa v tekmo seveda ne vstopa z iluzijami. Razlika med tekmovalnima ravnema je velika, Maribor ima kakovostnejši in širši kader, a Černič noče, da bi se njegovi igralci že pred prvim sodnikovim žvižgom zadovoljili s tem, da so dobili priložnost stati na istem igrišču z vijoličastimi. "Jasno je, kakšna je razlika med kluboma in kdo je favorit, ampak mi na tekmo ne bomo šli samo sodelovat. Želimo biti organizirani, disciplinirani in agresivni ter Mariboru čim dlje oteževati delo. Za naše mlade igralce bo to ogromna izkušnja, za starejše pa lepa nagrada za ves trud."
Prav organizacija igre bo eden največjih izzivov. Černič je pripravljalno obdobje ocenil pozitivno, vendar pri oceni ni skrival težav, ki jih je pri novi ekipi še kar nekaj. V napadu so bili Slovenjgradčani učinkoviti, bistveno več dela pa jih po njegovih besedah čaka brez žoge. "Imeli smo nekaj zelo dobrih tekem, pa tudi kakšno, ki nam je pokazala, kje imamo še precej rezerv. To je tudi namen priprav. Napadalno smo bili v pripravah zelo učinkoviti, največ dela pa nas še čaka pri obrambni organizaciji, kompaktnosti in reakciji po izgubljeni žogi. Ekipa je precej nova, imeli smo tudi nekaj novih igralcev in mlajših fantov, zato je normalno, da vse še ni avtomatizirano. Veseli pa me, da se iz tekme v tekmo vidi napredek."
Proti Mariboru bodo prav napake, ki jih na običajni ligaški tekmi nasprotnik morda ne kaznuje, precej dražje. Domači bodo morali veliko časa preživeti brez žoge, obenem pa Černič ne želi, da bi se njegovi igralci povsem zaprli pred svoja vrata in le čakali na konec. "Zavedamo se velike razlike v kakovosti in nivoju tekmovanja, zato si glede rezultata ne postavljamo nerealnih pričakovanj. Želim pa, da fantje pokažejo tisto, kar nas je pripeljalo do sem. Disciplino, povezanost, pogum in koroško trmo. Ko bomo dobili priložnost, želimo tudi igrati in pokazati, da znamo z žogo."
Za trenerja je pomembno tudi, da ekipa ni sestavljena le za eno sezono ali en rezultat. Kader je po njegovih besedah dovolj širok, na skoraj vseh igralnih mestih ima vsaj dve možnosti, kar je v tekmovanju, kjer na sestavo pogosto vplivajo tudi službene obveznosti igralcev, pomembna stvar. Posebno zadovoljen je z mladimi. Nekateri so se članski ekipi pridružili praktično neposredno iz kadetskega oziroma mladinskega nogometa in že dobivajo minute na igrišču. "Seveda jim taktično in fizično še marsikaj manjka, ampak imajo energijo, željo in predvsem so pripravljeni poslušati in delati. Ne želimo jih samo imeti v kadru zaradi števila, ampak jim dati pravo priložnost. Če bodo napredovali tako kot do zdaj, lahko nekateri že letos postanejo zelo pomemben del ekipe."
Tekma, kakršne marsikdo ne bo več doživel
Sredina tekma bo prav za te fante nekaj povsem novega. Večina še ni imela priložnosti takšnega nasprotnika pričakati pred domačim občinstvom, nekateri podobne tekme morda ne bodo več igrali. Tudi zato je v slačilnici v dneh pred dvobojem nekoliko drugače kot običajno. "Vzdušje v ekipi je odlično. Čuti se pozitivna napetost in predvsem veliko pričakovanje. Fantje se dobro zavedajo, da je pred njimi tekma, ki je marsikdo v svoji nogometni karieri ne bo več doživel. Ekipa je zdravstveno in kondicijsko v dobrem stanju, zato lahko tekmo pričakujemo optimistično in z veliko energije," pravi Černič.
Tekma pa ne bo pomembna le za igralce. V klubu pričakujejo nekdanje nogometaše in trenerje, starše otrok iz nogometne šole, navijače in druge ljubitelje nogometa iz Slovenj Gradca in širše Koroške. Po vrnitvi članske ekipe se je ob domače igrišče začelo vračati tudi več gledalcev, prihod Maribora pa bo priložnost, da se tam srečajo generacije, ki so slovenjgraški nogomet spremljale v različnih obdobjih. "Predvsem si želimo, da pride čim več ljudi in da skupaj ustvarimo pravo nogometno vzdušje. Takšne tekme se ne igrajo vsak dan in fantje se prihajajoče že zelo veselijo," sklene trener.
