Nejc Strojnik
Po dveh sezonah premora bo Zlatorog danes ob 18.45 znova gostil tekmo lige prvakov. Celjani so vrnitev med evropsko rokometno elito prejšnji teden začeli v Zagrebu, za prvo domačo preizkušnjo pa jim žreb ni namenil postopnega ogrevanja. Prihaja Aalborg, danski prvak in udeleženec sklepnega turnirja najboljše četverice minule sezone.
Prvi evropski nastop je Celjanom kljub porazu dal nekaj razlogov za optimizem. Zagreb je slavil z 31:29, slovenski prvaki pa so se po slabšem začetku vrnili v tekmo in ostali blizu vse do končnice. Največ pozornosti je pobral Aljuš Anžič. Osemnajstletni organizator igre je dosegel enajst zadetkov, največ med vsemi igralci uvodnega kroga, Evropska rokometna zveza pa ga je izbrala za najkoristnejšega igralca kroga. Tudi Danci so ga izpostavili kot enega glavnih adutov izrazito mlade celjske zasedbe. Tri dni pozneje je bila podoba Celja precej drugačna. Trimo je na tekmi državnega prvenstva v Zlatorogu zmagal z 39:31, potem ko so Celjani ob odmoru zaostajali za šest golov, se v drugem delu vrnili in pri 25:24 celo povedli, nato pa tekmecu znova prepustili pobudo. Pred prihodom Aalborga je bila predvsem zadnja četrtina tekme opozorilo, kako drago jih lahko stanejo padci v igri.
Dvakratni finalist lige prvakov
"Čaka nas zelo težka tekma. Vemo, kakšno kvaliteto imajo nasprotniki z Danske. Vemo, da so udeleženci zadnjega zaključnega turnirja lige prvakov. Zagotovo to ne pomeni, da ne moremo presenetiti. Je res, da se v tem trenutku soočamo s kadrovsko podhranjenostjo, ampak verjamem, da bomo predstavili eno lepo igro pred Zlatorogom. Upam, da čim bolj polnim. Gremo po zmago," pred uvodno domačo tekmo pravi vratar Gal Gaberšek.
Aalborgovih evropskih dosežkov ni treba posebej poudarjati. V finalu lige prvakov je igral leta 2021 in 2024, obakrat ga je ustavila Barcelona, Katalonci pa so bili zanj previsoka ovira tudi v polfinalu minule sezone. Spomladi je osvojil deveti naslov danskega prvaka, njegov kader pa tudi po poletnih spremembah ostaja poln izjemno kakovostnih igralcev, vajenih igranja na najvišji ravni. V vratih stoji kapetan Niklas Landin, ki se mu je poleti iz Kiela pridružil mlajši brat Magnus. Na zunanji liniji kraljujejo Juri Knorr, Mads Hoxer in Thomas Arnoldsen, zadnja dva sta bila z 92 oziroma 99 zadetki tudi med najuspešnejšimi Aalborgovimi strelci v prejšnji sezoni najelitnejšega klubskega tekmovanja. Moštvo vodi Simon Dahl, ki je prvo ekipo prevzel konec leta 2024.
Eno največjih imen danskega moštva pa danes ne bo stopilo na celjski parket. Sander Sagosen je utrpel poškodbo medenice, zaradi katere bo po oceni kluba odsoten od šest do 14 tednov. Poškodoval se je v začetku septembra, v klubu pa so po dodatnih pregledih potrdili, da ga čaka daljši premor. Njegova odsotnost seveda še ne pomeni, da Celjane čaka bistveno prijaznejši Aalborg. Knorr in Hoxer sta že v prvem evropskem krogu proti Paris Saint-Germainu dosegla po sedem golov, Danci pa so po zaostanku ob odmoru prišli do vodstva in bili zelo blizu zmagi. PSG je za končnih 33:33 zadel s sedemmetrovke po izteku igralnega časa.
Je pa začetek sezone pokazal, da tudi danski prvak še išče pravo podobo. Po remiju s Parižani je ob koncu tedna oddal točko še v domačem prvenstvu. Pred tem ga je Fredericia na njegovem igrišču premagala s 33:26. Po petih ligaških krogih ima tako tri zmage, remi in poraz. Trener Dahl po zadnjem remiju ni skrival, da z igro še niso tam, kjer želijo biti. Poudaril je, da v klubu verjamejo v svoje delo in koncept, vendar se težave ne rešijo čez noč. "Žal ne gre tako, da bi samo tlesknili s prsti in bi naše težave izginile," je dejal.
Najboljša verzija samih sebe
Za Celjane bo pomembno predvsem, da Aalborgu ne ponudijo tistega, kar takšna moštva najbolje izkoriščajo: tehničnih napak, poceni izgubljenih žog in dolgih obdobij brez zadetka. V Zagrebu so pokazali, da lahko zdržijo stik z evropskim tekmecem tudi po slabšem začetku, proti Trimu pa še drugo plat. Kako veliko jih lahko stane nekaj minut padca v obrambi in nepovezane igre v napadu. Danci bodo po Anžičevi predstavi v Zagrebu na mladega Celjana gotovo precej bolj pripravljeni, zato bo trener Klemen Luzar, kot pravi, potreboval več razpršenih virov zadetkov. Aalborg ima kljub Sagosenovi odsotnosti dovolj širine, da lahko spreminja obrambne rešitve, za njimi pa stoji še Niklas Landin. Na drugi strani Celje računa na energijo, ki jo lahko prinese prva evropska tekma sezone v Zlatorogu.
"Za nami je že en zahteven del sezone, pred nami pa je tekma z lanskim udeležencem zaključnega turnirja. O tekmecu ni treba izgubljati besed. Pomembno je, kako se ga lotiti. Svoje stvari moramo odigrati dobro. Moramo biti najboljša verzija samih sebe in na visoki ravni obdržati moralo. Ni tekmeca, ki ni premagljiv, in s takšno miselnostjo moramo iti v tekmo," je sklenil Klemen Luzar. Celjanov tudi po evropskem večeru ne čaka veliko predaha, saj bodo že v nedeljo v domačem prvenstvu gostovali na Kodeljevem pri Slovanu.
