Ukrajinske sile se trudijo obraniti dve ključni mesti v regiji Doneck - Kramatorsk in Slovjansk. Ruska vojska se jima počasi približuje in predstavljata zadnji večji ukrajinski trdnjavi v tej regiji. Konec maja, ko so boji postali intenzivnejši, so ukrajinski poveljniki nekaterim najbolj izkušenim enotam naložili, naj zavzamejo položaje okoli 50 kilometrov severno od Slovjanska.
Te enote so delovale na strateško pomembni izboklini bojne linije. Na tem delu se je ruska vojska počasi prebijala proti zahodu. Prek vasi in njiv je napredovala z mostišča (prostora ob obali, ki je namenjen zaščiti izkrcavanju) na zahodni obali reke Žerebec. Namen je bil presekati oskrbne poti za ukrajinske sile v Slovjansku.
Med poletjem so ukrajinske sile napredovale severno od Limana in istočasno prodirale na jug proti vasem Ridkodub, Katerinovka in Nove. Po podatkih neodvisnih raziskovalcev, vojnih analitikov in blogerjev na obeh straneh je operacija prinesla izjemen uspeh.
Večji del ruskih sil so potisnili nazaj do reke Žerebec, manjše skupine pa so bile obkoljene in jih bodo verjetno v prihodnjih dneh zajeli ali pa eliminirali. Glede na dostopna poročila gre za eno največjih sprememb na bojišču v zadnjih mesecih.
Tak uspeh za zdaj zmanjšuje pritisk na ukrajinsko obrambno linijo mest in prometnic, ki se razteza od severa proti jugu. Ta pas, ki vključuje Slovjansk in Kramatorsk, imenujejo tudi "aglomeracija".
Skoraj štirimesečna ofenziva se je odvijala pod neobičajno informacijsko blokado. Do pred nekaj dnevi informacije o tej operaciji praktično niso prihajale do ukrajinskih in ruskih vojnih blogerjev.
Poljski vojaški strokovnjak Konrad Muzyka, ki je dalj časa bival tudi na bojiščih v Ukrajini, je izjavil, da so Ukrajinci zavzeli nazaj del ozemlja, ki ga je Rusija izgubila. "To je pomembno, ne samo zaradi tega, kar se dogaja okoli Limana, temveč zato, ker menim, da je to ustavilo velik ruski načrt za obkolitev aglomeracije Slovjansk-Kramatorsk s severa in juga," je dodal.
Strokovnjakinja za rusko vojsko iz Fundacije Carnegie za mednarodni mir Dara Massicot pa trdi, da se Rusi še naprej trudijo obkoliti celotno regijo Doneck. "Za zdaj se zdi, da je njihov poskus na severu ustavljen," je ocenila.
Ukrajinski preboj na bojišču je na omrežju Telegram potrdilo tudi več ruskih blogerjev. "Debakel na limanski fronti," je zapisal bloger Anatolij Šarij, bivši ukrajinski politik, ki so ga v Ukrajini v odsotnosti obsodili na 15-letno zaporno kazen zaradi veleizdaje. Bloger Rybar, ki so ga v preteklosti povezovali z ruskim obrambnim ministrstvom, pa piše: "Položaj pri Limanu je alarmanten."
"Utrpeli smo neprijeten taktičen poraz," pa je objavil kanal Dnevnik Desantnika. "Do popolne obkolitve ni prišlo, večina naših ljudi se je umaknila in zdaj je vse odvisno od tega, ali bodo ukrajinske sile lahko izkoristile ta uspeh tudi vzhodno od reke Žerebec."
Vsaj en proruski bloger Jurij Kotenok pa se je pritožil zaradi pomanjkanja informacij ukrajinskih virov: "Ukrajina izvaja ofenzivo pri Limanu v popolni tišini. Molk na naši strani je že običajen, sovražnikov molk pa deluje neobičajno in alarmantno."
Ukrajinski general: Še bo dobrih novic
Služba za odnose z javnostjo ukrajinske vojske ni želela komentirati teh poročanj, rekoč, da so operacije še v teku. Kljub temu je poveljnik tretjega vojaškega korpusa general Andrij Bilecki v sporočilu 15. septembra na splošno potrdil ukrajinsko protiofenzivo. "Potrjujemo poročila o ofenzivi ukrajinske vojske na severu regije Doneck. Naše enote so eliminirale sovražnikove žepe, operacija pa je potekala ob popolnem informacijskem molku," je zapisal in dodal: "V javnih virih trenutno kroži veliko informacij, ki namigujejo, da je skrajni cilj naših operacij prodor na obale reke Žerebec. Še bodo prišle dobre novice." Rusko obrambno ministrstvo pa tega ni komentiralo.
Strateški pomen
Vojaški strokovnjaki menijo, da ta uspeh verjetno ne bo predstavljal večjih strateških sprememb za Ukrajino. Kijev ostaja v neprijetnem položaju, saj je Rusija številčnejša in na številnih mestih bolje oborožena. Navkljub velikemu številu žrtev in izgubi ozemlja na nekaterih delih Rusija še vedno vztrajno napreduje na bojni liniji.
Ruski poveljniki so zavzetje Slovjanska in Kramatorska opredelili kot prioritetno, saj bi jim to omogočilo nadzor nad celotno regijo Doneck, kar je tudi glavni cilj predsednika Vladimirja Putina in Kremlja. Rusija je sporočila, da bo s silo zavzela celoten Donbas, če se Ukrajina ne odreče ozemlju, ki je še pod njenim nadzorom. Kijev je to tudi odločno zavrnil. Prav vprašanje nadzorna nad Donbasom je tudi osrednji problem v mirovnih pogajanjih pod okriljem ZDA.
Leto 2026 je bilo za zdaj kljub temu precej stabilno za ukrajinske sile na bojišču. Uspeh pri Limanu kaže bojne sposobnosti najboljših ukrajinskih sil in izpostavlja težave v ruski vojski.
"Menim, da to kaže, da se Rusi v določenem trenutku lahko fokusirajo na en glavni sektor, to pa je v južnem delu Donecka. To občasno izpostavi slabše točke drugod, kar je možno izkoristiti. Zdi se mi, da 20. kombinirana vojska ni bila med najmočnejšimi in da je bila zato dobra tarča za ukrajinsko napredovanje," je ocenila Massicot.
"Ukrajina je zdaj praktično ustavila grožnjo o obkolitvi Limana in ogroža ruske položaje severno od mesta," je sporočila finska preiskovalna organizacija Black Bird. Njen ustanovitelj Emil Kastehelmi pa je ocenil: "Rusko poletno kampanjo je mogoče označiti za neuspešno."
