Znanstveniki vse bolje razumejo zapleteno kombinacijo kemičnih signalov, s katerimi ljudje privlačimo te nadležne žuželke. Komarji pri izbiri svoje žrtve uporabljajo vrsto čutilnih signalov. Najprej zaznajo ogljikov dioksid, ki ga izdihujemo, nato pa sledijo telesnemu vonju in toploti kože.
Frederic Simard iz Francoskega inštituta za razvojne raziskave poudarja, da komarje resnično bolj privlačijo določeni posamezniki. Ženke komarjev, ki edine pikajo, s pomočjo izjemno občutljivih receptorjev registrirajo te signale in na podlagi njih izberejo tarčo. Švedski znanstvenik Rickard Ignell dodaja, da ogljikov dioksid sproži njihovo pozornost že na razdalji nekaj deset metrov. Ko se približajo na deset metrov, začnejo prepoznavati človeški vonj. Na še manjši razdalji pa ključno vlogo odigrata telesna temperatura in vlažnost kože.
Mit o krvnih skupinah in barvi oči
Številne priljubljene teorije o tem, kaj privlači komarje, v resnici ne držijo. "Trditev, da komarji preferirajo določene krvne skupine, nima znanstvene osnove," pojasnjuje Simard. Prav tako znanstveniki do sedaj niso našli nobene povezave med piki komarjev in barvo kože, oči ali las. Ključni dejavnik pa predstavlja telesni vonj. Naša mikrobiota proizvaja koktajl molekul, ki komarje bolj ali manj privlači. Ljudje oddajamo med 300 in 1000 različnih dišavnih spojin.
Raziskovalci so v nedavni študiji preučevali komarje vrste Aedes aegypti, ki prenašajo dengo in rumeno mrzlico. Komarje so spustili med 42 žensk in opazovali, katere bodo najpogosteje izbrali. Ugotovili so, da žuželke reagirajo na kombinacijo najmanj 27 različnih spojin. Ženske, ki so jih komarji najpogosteje izbirali, so proizvajale večje količine spojine, ki nastane z razgradnjo naravne maščobe kože. Znanstvenike je presenetilo, da že zelo majhno povečanje te snovi močno poveča privlačnost posameznika za krvosesne žuželke.
Ta pijača vas spremeni v glavno tarčo
Če na poletni terasi radi spijete hladno pivo, bodite pripravljeni na večje število pikov. Več raziskav jasno kaže, da pitje piva močno poveča število napadov komarjev. Alkohol namreč poviša telesno temperaturo, poveča količino izdihanega ogljikovega dioksida in spremeni vonj kože. V raziskavi v Burkini Faso so prostovoljci nekaj dni pili pivo, kasneje pa vodo. Komarji, ki prenašajo malarijo, so neprimerljivo pogosteje izbirali tiste posameznike, ki so pred tem uživali pivo.
Podobno ugotavlja tudi nizozemska raziskava iz leta 2023, kjer so ljudje po pitju piva postali kar 1,35-krat bolj privlačni za komarje kot ostali. Razumevanje teh dejavnikov postaja vse pomembnejše, saj podnebne spremembe širijo življenjski prostor teh žuželk. Tigrasti komar, ki prenaša različne viruse, se pospešeno širi na nova območja Evrope, zato znanstveniki opozarjajo, da tveganje za bolezni ogroža vse večje število ljudi.
