Mnogi ostanke kosila ali večerje pogosto pustijo na kuhinjskem pultu, da se ohladijo, preden jih pospravijo v hladilnik. To počnemo zaradi prepričanja, da vroča hrana lahko poškoduje aparat ali pa dvigne temperaturo v njem in s tem ogrozi druga živila. Vendar strokovnjaki opozarjajo, da je takšna praksa lahko izjemno nevarna za naše zdravje.
Strahovi pred vročo hrano v hladilniku večinoma izvirajo iz časov starejše tehnologije. Sodobni hladilniki brez težav prenesejo toplo hrano. Veliko večjo težavo namreč predstavlja to, da pokvarljiva živila predolgo stojijo na sobni temperaturi. Nekateri se bojijo tudi kondenzacije, ki nastane pod pokrovom vroče posode, saj menijo, da vlaga pospeši kvarjenje. V resnici pa je ključno vprašanje, kako dolgo hrana ostane dovolj topla, da se v njej razvijejo nevarne bakterije.
Nevarna temperaturna cona
Med ohlajanjem gre hrana skozi temperaturni razpon od štiri do 60 stopinj Celzija, kar strokovnjaki imenujejo nevarna cona. V tem temperaturnem območju se bakterije najhitreje razmnožujejo. Nekatere izmed njih proizvajajo toksine, ki jih niti kasnejše ponovno segrevanje ne more uničiti. Hrana v tej coni sme stati največ dve uri. Če zunanja temperatura presega 32 stopinj, se ta rok skrajša na zgolj eno uro. Po tem času obrok preprosto ni več varen za uživanje.
Težava pogosto nastane, ko hrano pustimo, da se "le malo ohladi", na koncu pa na pultu preživi več ur. Cilj ni doseči sobne temperature, temveč hrani pomagati, da se čim hitreje in čim bolj varno ohladi. Hlad namreč upočasni rast mikroorganizmov, zato obrok dlje časa ostane užiten.
Kako pravilno in hitro ohladiti hrano?
Vročo hrano lahko in morate postaviti neposredno v hladilnik, se strinjajo strokovnjaki. Pri tem pa obstaja pravilen postopek, ki zagotovi enakomerno in varno ohlajanje. Velike količine hrane morate nujno razdeliti. Če imate velik lonec juhe, enolončnice ali omake, vsebino pred shranjevanjem razporedite v več manjših in plitkejših posod. Manjše porcije imajo namreč večjo površino, kar pospeši oddajanje toplote.
Pomembno je tudi, da vročih posod v hladilniku ne zložite tesno eno ob drugo, saj mora hladen zrak prosto krožiti okoli njih. Na začetku ohlajanja posode pokrijte le rahlo ali jih celo pustite odkrite, da toplota lažje uide. Postopek lahko pospešite tudi tako, da posodo postavite v umivalnik s hladno vodo in ledom ter hrano občasno premešate. Mešanje namreč pomaga pri enakomerni razporeditvi toplote in preprečuje, da bi posamezni deli jedi predolgo ostali topli.
