Bolniki z rakom se ob težki diagnozi pogosto soočajo tudi z depresijo in tesnobo. Zdravniki jim zato ob redni terapiji za zdravljenje tumorjev pogosto predpišejo še zdravila za duševno zdravje. Nova znanstvena analiza pa zdaj kaže na povsem nepričakovano povezavo med obema vrstama zdravljenja. Raziskovalci so namreč ugotovili, da imajo pacienti, ki jemljejo običajne antidepresive, nižjo stopnjo umrljivosti v dveh letih po začetku imunoterapije.
Onkolog Cho-Hao Lee s tajvanske medicinske fakultete pojasnjuje, da antidepresivi iz skupine SSRI morda sprostijo "drugo zavoro" našega imunskega sistema. Ta zavora deluje tik ob tisti, ki jo sprostijo zdravila za imunoterapijo. Antidepresivi SSRI, med katere spadata na primer fluoksetin in sertralin, preprečujejo, da bi se serotonin vrnil v celice.
Za raziskavo te povezave so znanstveniki pod vodstvom zdravnika Po-Huang Chena pregledali zdravstvene kartoteke odraslih bolnikov s solidnimi tumorji, ki hkrati trpijo za depresijo ali tesnobo. V študijo so vključili bolnike, ki so imunoterapijo začeli med letoma 2015 in 2025. Primerjali so 1567 uporabnikov antidepresivov SSRI z enakim številom pacientov, ki so jemali benzodiazepine za lajšanje tesnobe in nespečnosti.
Skrita moč serotonina zunaj možganov
V dveh letih opazovanja je v skupini, ki je jemala antidepresive, umrlo 368 pacientov, kar predstavlja 23,5 odstotka. V skupini, ki je jemala benzodiazepine, je umrlo 539 pacientov oziroma 34,4 odstotka. Analiza je pokazala, da uporaba antidepresivov SSRI pomeni približno 37 odstotkov manjše tveganje za smrt. Vsi analizirani antidepresivi iz te skupine so pokazali povezavo z nižjo smrtnostjo.
Znanstveniki razlog za te rezultate iščejo v delovanju serotonina zunaj možganov, poroča znanstvena revija PLOS Medicine, kjer so študijo tudi objavili. Na ta kemični prenašalec namreč reagirajo tudi celice T, ki se v telesu borijo proti raku. Beljakovina, ki jo antidepresivi blokirajo, očitno deluje kot zavora za te imunske celice. Ko zdravilo to zavoro blokira, se protitumorska odpornost telesa okrepi.
Potrebne so dodatne raziskave
Kljub obetavnim rezultatom strokovnjaki opozarjajo na omejitve študije. Raziskovalci niso imeli natančnih podatkov o tem, kako dobro so pacienti opravljali vsakodnevne aktivnosti. Zdravniki benzodiazepine pogosto predpišejo bolnikom z akutno tesnobo takrat, ko se njihovo zdravstveno stanje poslabša. To pomeni, da so bili ti pacienti morda že v osnovi huje bolni.
Onkolog Lee strogo opozarja, da ti izsledki ne dokazujejo, da antidepresivi neposredno podaljšujejo življenje bolnikov z rakom. "To vsekakor ni razlog, da bi bolniki na lastno pest začeli jemati antidepresive za krepitev imunoterapije, ali da bi sami prenehali jemati druga zdravila," poudarja.
