Atlantski ocean je stoletja buril domišljijo pomorščakov, toda le malo zgodb je tako nenavadnih kot legenda o Hy-Brasilu. Skrivnostni otok zahodno od Irske so kartografi več stoletij povsem resno vrisovali na zemljevide, čeprav danes velja, da v resnici nikoli ni obstajal. Po starih pripovedkah ga je zakrivala gosta megla, iz nje pa naj bi se pokazal le enkrat na sedem let.
Kot piše hrvaški portal Punkufer, se je Hy-Brasil na zemljevidih pojavljal kot skoraj popolnoma okrogel otok, ki ga je po sredini delila reka oziroma kanal. Postavljali so ga približno 300 kilometrov zahodno od irske obale, njegovo skrivnostnost pa so še dodatno hranile stare keltske pripovedi.
Prvi znani kartografski zapis skrivnostnega otoka sega v leto 1325, ko ga je na pomorski karti označil Angelino Dulcert. Leta 1436 ga je na svojem zemljevidu upodobil tudi beneški kartograf Andrea Bianco. Hy-Brasil je nato neverjetno dolgo preživel na evropskih zemljevidih – ameriška Kongresna knjižnica navaja, da ga je bilo mogoče na britanskih pomorskih kartah najti še leta 1873.
Toda kartografski Hy-Brasil je bil le polovica zgodbe. V irskem ljudskem izročilu je bil to čarobni kraj večne mladosti, sreče in obilja, kamor navadni smrtniki skoraj niso mogli priti. Megla naj bi se razmaknila le za en dan vsakih sedem let, nato pa je otok znova izginil. Nekatere različice legende pripovedujejo celo o kraju brez bolezni, trpljenja in smrti.
Skrivnost je bila tako mamljiva, da so se ga pomorščaki dejansko odpravili iskat. Iz Bristola je denimo leta 1480 proti domnevnemu otoku odplula ladja, leto pozneje pa sta se na podobno odpravo podali še dve. Vsi so se vrnili praznih rok. Hy-Brasil je kljub temu še stoletja ostajal dovolj prepričljiv, da ga kartografi niso hoteli kar izbrisati.
Še bolj nenavadna je zgodba irskega starinoslovca in folklorista Thomasa Johnsona Westroppa, ki je trdil, da je Hy-Brasil videl večkrat. Leta 1872 naj bi se mu ob sončnem zahodu na obzorju nenadoma prikazal otok, nato pa prav tako skrivnostno izginil. Pri dogodku naj bi bilo navzočih več ljudi.
Razlaga je danes precej manj pravljična. Zgodovinarji in raziskovalci domnevajo, da so pomorščaki lahko opazovali fatamorgano oziroma optični pojav, pri katerem zaradi posebnih razmer v ozračju oddaljeni predmeti navidezno spremenijo obliko ali se pojavijo tam, kjer jih v resnici ni.
Toda prav popolna odsotnost dokazov je Hy-Brasilu zagotovila nesmrtnost. Otoka ni na nobenem sodobnem zemljevidu, nihče ga ni zanesljivo dosegel, kljub temu pa po skoraj sedmih stoletjih še vedno živi – vsaj v legendah o kraju, ki se iz meglice pokaže le dovolj potrpežljivim.
