V zgodnjih torkovih urah je neznanec šokiral vernike v Medžugorju, enem najbolj znanih katoliških romarskih središč na svetu. Moški je z vnetljivo tekočino polil in zažgal zunanji oltar cerkve svetega Jakova ter oskrunil glavni Marijin kip na Hribu prikazovanja (Podbrdo). Policija je prijela 31-letnega državljana Poljske, ki zdaj čaka na nadaljnje postopke v priporu.
Varnostne kamere so posnele napadalca, ko je s posodo za gorivo prišel do zunanjega oltarja in podtaknil požar. Gasilci so ognjene zublje na srečo hitro pogasili. Osumljenca, ki se je rodil v Varšavi, so policisti prijeli v kraju Cerno blizu Ljubuškega.
Vandalski pohod se ni končal pri oltarju. Na Hribu prikazovanja, kjer šest vidcev trdi, da se jim od leta 1981 prikazuje Marija, je moški s črno barvo prelil obraz in roke kipa. Na podstavek je v poljskem in angleškem jeziku napisal "Hudič v krilu" ter dodal sporočilo, da vidkinje lažejo. Oskrunil je tudi še en manjši kip na tem območju. Ministrstvo za notranje zadeve Hercegovsko-neretvanskega kantona je prvo prijavo o poškodovanju kipa prejelo ob 4.30 zjutraj, pol ure kasneje pa so očividci prijavili še požar pred cerkvijo.
Svetišče ostaja odprto, sledili so ostri odzivi
Župnijski urad v Medžugorju je takoj po incidentu organiziral čiščenje in sanacijo poškodb. Vernike so pozvali k molitvi in odpuščanju ter sporočili, da svetišče kljub napadu ostaja odprto. Redni molitveni program tako poteka brez prekinitev in verniki se že zbirajo ob poškodovanem kipu ter pred zunanjim oltarjem.
Incident je sprožil ostre odzive politikov. Hrvaški premier Andrej Plenković je med obiskom v Bosni in Hercegovini obsodil dejanje in poudaril, da pričakuje strogo kazen za storilca. Darijana Filipović, kandidatka stranke HDZ BiH, je opozorila, da ne gre zgolj za navaden vandalizem, temveč za neposreden napad na Katoliško cerkev in njene vernike v državi. Od pristojnih institucij je zahtevala nujno ukrepanje.
6. avgusta leta 2022 je v nesreči poljskega avtobusa, ki je bil na poti v Medžugorje, med Zagrebom in Varaždinom umrlo 12 oseb, med njimi sta bila tudi oba šoferja. 72-letni voznik je izgubil nadzor nad vozilom, ki je nato prebilo zaščitno ograjo in zapeljalo s ceste.
Hrvaški zunanji minister Gordan Grlić Radman je na družbenih omrežjih zapisal, da dejanje predstavlja globoko žalitev za vernike in vse ljudi dobre volje. Poudaril je, da Medžugorje ostaja kraj miru in upanja, ki je močnejši od vsakega dejanja sovraštva. To hercegovsko mesto sicer vsako leto obišče več kot milijon romarjev z vsega sveta, čeprav Sveti sedež še ni podal končne uradne ocene o nadnaravnosti tamkajšnjih dogodkov.
