Španija je v sezono visokega tveganja za gozdne požare vstopila z močno oslabljenimi zračnimi silami. Vlada ne more več uporabljati helikopterjev Kamov Ka-32 11BC, ki so jih desetletja uporabljali za zaščito gozdov pred ognjem. Njihova prizemljitev ni posledica varčevalnih ukrepov, temveč neposredna posledica sankcij, ki jih je Evropska unija uvedla proti Rusiji po invaziji na Ukrajino.
Trgovinska blokada Bruslja namreč preprečuje prihod ruskih tehnikov, ki izvajajo obvezno vzdrževanje, in onemogoča nakup rezervnih delov. Brez te podpore helikopterji ne morejo dobiti dovoljenja za letenje v evropskem zračnem prostoru.
Zmogljivi stroji nenadomestljivi pri gašenju
Omenjeni ruski helikopterji lahko v nekaj sekundah odvržejo več kot 5000 litrov vode. Gasilci na terenu poudarjajo, da sta natančnost in moč teh plovil z dvojnim rotorjem ključni za učinkovit nadzor nad požari. Španija trenutno ne more uporabljati osem takšnih helikopterjev, ki so v preteklih letih delovali iz baz v Andaluziji, Aragoniji, Estremaduri in Guadalajari.
Španska vlada težavo pozna, a v Bruslju ni zaprosila za tehnično izjemo, ki bi helikopterjem omogočila letenje. Parlamentarna skupina Sumar je sicer predlagala izredno odpravo sankcij za ta plovila, vendar kongres predloga ni sprejel. V zadnjih mesecih španske oblasti evropskim institucijam niso poslale nobenega uradnega zahtevka za rešitev tega vprašanja.
Iskanje dražjih in manj okretnih alternativ
Zaradi nove situacije so morale zasebne družbe, ki državi zagotavljajo storitve gašenja, prilagoditi svoje flote. Pegasus, eden glavnih zasebnih operaterjev, je potrdil, da helikopterji Kamov niso več del njihove ponude. Kot razlog navajajo dejstvo, da je vzdrževanje postalo pravno in tehnično neizvedljivo po veljavnih standardih civilnega letalstva.
Pristojna ministrstva zdaj pospešeno iščejo zamenjave na zahodnem trgu. Vladni viri priznavajo, da so razpoložljive možnosti manj okretne in občutno dražje. Dokler Evropska unija ne odpravi sankcij proti ruski letalski industriji, bodo španski gasilci gozdove branili brez pomoči ključnih helikopterjev.
