Ruski predsednik Vladimir Putin je prvič obiskal Kurilske otoke, kar je sprožilo oster protest Japonske. Premierka Sanae Takaichi je obisk označila kot nesprejemljiv, zunanji minister Toshimitsu Motegi pa je odločno protestiral, češ da so Kurilski otoki del japonskega ozemlja. Ob tem so v Tokiu na pogovor poklicali ruskega veleposlanika.
Putin je "prvič osebno obiskal Kurilske otoke", je poročala ruska tiskovna agencija Tass. Na otok Iturup je prispel z bližnjega ruskega otoka Sahalin, kjer si je ogledal vojaške vaje ruske mornarice in tovarno za predelavo rib Jasni. Pogovarjal se je tudi z lokalnimi prebivalci v mestu Južno-Sahalinsk.
V Tokiu so se na obisk ruskega predsednika ostro odzvali. Kurilske otoke si namreč lastita tako Rusija kot Japonska, ki jih imenuje Severna ozemlja.
"Ta obisk (...) je v nasprotju z doslednim stališčem Japonske glede Severnih ozemelj. Žali čustva japonskega ljudstva in je popolnoma nesprejemljiv," je dejala japonska premierka Takaichi.
Poudarila je, da so Moskvo pozvali, naj predsedniškega obiska ne organizira. "Ta obisk je še bolj zaostril japonsko javno nezadovoljstvo do Rusije in otežil izboljšanje odnosov, ki so že sicer napeti zaradi vojne v Ukrajini," je dodala. Obisk je obsodil tudi zunanji minister Motegi. "Severna ozemlja so neločljiv del japonskega ozemlja tako zgodovinsko kot po mednarodnem pravu in japonska vlada odločno protestira proti temu obisku," je izjavil.
Ob tem je zunanje ministrstvo v Tokiu na pogovor poklicalo ruskega veleposlanika na Japonskem. "Ko smo izvedeli, da je ruski predsednik Vladimir Putin 13. avgusta obiskal otok Etorofu (japonsko ime za Iturup), smo na zunanje ministrstvo poklicali ruskega veleposlanika na Japonskem Nikolaja Nozdreva in vložili odločen protest," je sporočilo ministrstvo.
Odnosi med Japonsko in Rusijo so se poslabšali po začetku ruske agresije na Ukrajino februarja 2022. Japonska se je pridružila državam skupine G7, ki so sprejele sankcije proti Rusiji. Te je Putin označil za "neizzvane".
Rusija in Japonska sta zaradi Kurilskih otokov, ki ležijo med ruskim polotokom Kamčatka in japonskim otokom Hokaido, sprti že desetletja. Ob koncu druge svetovne vojne jih je zavzela tedanja Sovjetska zveza in še danes z njimi upravlja Rusija. Japonska otoke zahteva nazaj, saj da so že v 19. stoletju podpisali pogodbo, s katero so otoki prišli pod japonsko oblast.
Zaradi spora glede otokov Rusija in Japonska po drugi svetovni vojni nista podpisali formalnega mirovnega sporazuma.
