Hrana je vse dražja, zaradi letošnje suše pa vsaj Sloveniji grozi tudi manjši pridelek. Skrajni čas je torej, da malo prevetrimo svoje navade ravnanja z živili, da jih bomo zavrgli čim manj. Vendar pa ni nujno zavreči vsakega izdelka oziroma pridelka, ki mu je potekel rok uporabnosti, zapisan na embalaži. Pri prepoznavanju, ali je živilo pokvarjeno ali še uporabno, se moramo najprej zanesti na svoja čutila in izkušnje, še zlasti pri sadju in zelenjavi, ki smo ju kupili na tržnici ali nabrali na (domačem) vrtu.
Pokvarjeno živilo izdajajo spremenjen videz, vonj, okus ali tekstura, pišejo v reviji ZPS test. Med bolj prepoznavnimi znaki pokvarjenosti je plesen, ki povzroča neprijeten videz, vonj in okus, njena najslabša lastnost pa je, da izloča nevarne strupe mikotoksine, ki povzročajo zastrupitev, poškodbe jeter ali ledvic, oslabijo imunski sistem in imajo še vrsto neprijetnih učinkov. Živilo s plesnijo moramo v celoti zavreči, opozarjajo strokovnjaki, kajti mikotoksini so lahko prisotni tudi v delih živila, kjer plesni ne vidimo, nekateri pa so precej odporni proti običajni toplotni obdelavi. Izjemoma lahko obdržimo trde sire in zelenjavo (na primer korenje ali zelje), ki jih lahko obrežemo še 1-2 centimetra od roba plesni. Tudi te nato zaužijemo le, če sta videz in okus še ustrezna.
Pri presojanju, kako varno je živilo, pa se ne moremo vedno zanašati zgolj na čutila, opozarjajo v ZPS testu, saj naši čuti ne morejo zaznati na primer bakterij in virusov. Pri tem je lahko v pomoč navedeni rok uporabnosti, vendar moramo biti pozorni, ali se zapis glasi "Porabiti do" ali "Uporabno najmanj do". Slednji zapis se uporablja za označevanje bolj obstojnih izdelkov, kakršni so med drugim testenine, riž, moka, kava, sladkarije, brezalkoholne pijače, nekateri trdi in poltrdi siri ter zamrznjena živila. Datum označuje rok, do katerega živilo ohrani pričakovano kakovost, in če tedaj ne zaznamo spremenjenih lastnosti, ga še lahko uporabimo.
V nasprotju s tem zapis "Porabiti do" označuje živila, ki se hitro pokvarijo, na primer sveže meso, ribe in mlečne izdelke, narezano zelenjavo in predpripravljene obroke. Po datumu, označenem na embalaži, živilo ni več varno za uporabo, še opozarjajo v reviji ZPS test.
