Medtem ko se številni politiki ob prevzemu funkcij veselijo višjih prihodkov - tudi novemu mariborskemu županu bo plača januarja 2028 zrasla na 7.678 evrov bruto, je županja avstrijskega Gradca Elke Kahr ubrala povsem drugačno pot. Kahrova, ki prihaja iz vrst Komunistične partije Avstrije (KPÖ), je znana po svoji socialno usmerjeni politiki. Od leta 2021 vodi drugo največje avstrijsko mesto, vendar se je večini visokih prihodkov, ki jih prinaša županska funkcija, odpovedala. Večino svoje politične plače namreč nameni ljudem, ki se znajdejo v finančnih težavah. V približno dveh desetletjih je, tudi v prejšnjih funkcijah, tako razdelila že okoli 1,3 milijona evrov.
Za položnice in najemnine revnim
Elke Kahr tako pri svoji bruto županski plači okoli 16.700 evrov, kar pomeni 9200 evrov neto, zadrži zase le nekaj več kot povprečnih 2200 evrov. Preostanek, torej 7000 evrov neto, pa mesečno vplača v socialni sklad KPÖ za neposredno pomoč ljudem v stiski, tako za njihove neplačane najemnine, račune za elektriko in komunalne storitve, za šolanje, hrano ... Pri tem ne gre zgolj za osebno odločitev županje, ampak za prakso, ki jo v KPÖ izvajajo že od leta 1998. Njihovi funkcionarji imajo določeno zgornjo mejo prihodkov, presežek pa namenjajo socialni pomoči.
Pomoč pogosto poteka neposredno. Na Kahrovo se obračajo posamezniki, pa tudi bolnišnice, šole in najemodajalci, ki opozarjajo na ljudi v stiski. Po podatkih avstrijskega časnika Kurier je Kahrova od leta 2005, ko je postala mestna svetnica, do konca leta 2025 ljudem namenila že približno 1,3 milijona evrov. Samo v letu 2025 je bilo iz plač več funkcionarjev KPÖ za pomoč ljudem v stiski namenjenih več kot 300.000 evrov.
Prejela je tudi naziv svetovne županje leta
Njeno delo je dobilo tudi mednarodno priznanje. Januarja 2024 je londonska organizacija City Mayors Foundation Elke Kahrovi podelila nagrado World Mayor Prize 2023, s katero jo je razglasila za svetovno županjo leta. Za priznanje se je potegovala v konkurenci 25 nominiranih županov in županj z vsega sveta. Med nominiranci je bil tudi kijevski župan in nekdanji boksarski svetovni prvak Vitalij Kličko. V obrazložitvi nagrade so izpostavili predvsem njen nesebični prispevek mestu in njegovim prebivalcem. Posebej so poudarili tudi njeno odločitev, da velik del svojih prihodkov deli z ljudmi, ki potrebujejo pomoč.
Kahrova je tako postala prva avstrijska županja, ki je prejela to priznanje. Njena zgodba je zanimiva tudi zato, ker gre za političarko, ki svoje socialne obljube uresničuje z zelo konkretnimi dejanji in delom lastnih prihodkov. Bi lahko kaj podobnega pričakovali od mariborskega župana?
