Potem ko je v javnosti odjeknila novica, da se dozdajšnji kapetan Celja Žan Karničnik seli v Ljudski vrt - uradno potrditev Maribora še čakamo -, so aktualni državni prvaki odgovorili s podobno mero. Novi član grofov je uradno postal Pijus Širvys, ki je zadnji dve leti in pol igral za vijoličaste.
28-letni litovski reprezentant, ki mu je pogodba z Mariborom potekla, se je s Celjani dogovoril za sodelovanje do 30. junija 2028. Širvys v knežjem mestu ne bo osamljen, saj se je pridružil reprezentančnima soigralcema Armandasu Kučysu in Artemijusu Tutyškinasu, s čimer so Celjani pod vodstvom predsednika Valerija Kolotila v slačilnici ustvarili pravo malo litovsko kolonijo.
Še bolj kot sam prestop pa prah dviguje način, kako so Celjani svojo novo okrepitev predstavili javnosti. Pri predstavitvi Širvysa sta v video prispevku sodelovala ravno njegova rojaka, ki sta mu izrekla dobrodošlico, ob tem pa lansirala sporočilo, ki so ga mnogi razumeli kot namerno zbadljivko na račun Maribora: "Če želiš biti najboljši, se moraš pridružiti najboljšim." Gre za neposreden odgovor na trenutno razmerje moči, kjer Celje kot prvak s prstom kaže na svojo prevlado nad rivali.
Pijus Širvys je v bil v zadnjih dveh letih in pol v Ljudskem vrtu eden najbolj zanesljivih posameznikov. Za Maribor je odigral 81 tekem, dosegel štiri gole in prispeval sedem asistenc. V svoji karieri je v domovini igral za Kauno Žalgiris, Šilute in Panevežys, novim soigralcem pa se je že pridružil na pripravah v Kranjski Gori.
Napetost med grofi in Mariborčani se tako pred novo sezono stopnjuje. V mestu ob Dravi pa navijači z nestrpnostjo pričakujejo odgovor Maribora, ko bodo pod Kalvarijo uradno predstavili Žana Karničnika.
