Pa so se v NK Maribor le okrepili na položaju, na katerem je imel trener Feđa Dudić med zimskimi pripravami. Za novo moč na levi strani obrambe bo poskrbel James Furlong. Kot so sporočili iz Ljudskega vrta, je 23-letni irski levi bočni branilec z NK Maribor sklenil pogodbo do konca sezone 2025/26 z možnostjo podaljšanja še za eno leto.
"Vesel sem, da sem tukaj. Maribor je velik klub, z bogato zgodovino. Ko se je pojavila možnost, da pridem sem, sem se takoj strinjal. Moram se sicer najprej privaditi na življenje v novem okolju, drugačen jezik in slog igre, vendar se zelo veselim izkušnje ter novega popotovanja, ki me čaka," je ob podpisu pogodbe za klubsko spletno stran povedal nekdanji član mlajših reprezentančnih selekcij Irske, se je nogometno izšolal v akademijah Shamrocka in Brightona, kjer je dobil priložnost tudi v članski konkurenci v pokalnem tekmovanju, zbral pa je 62 nastopov za ekipo do 21 let. Bil je tudi član škotskega Motherwella, Wimbledona in nazadnje Hull Citya.
V nedeljo si je ogledal tekmo Maribora in Kopra v Ljudskem vrtu, danes pa je že treniral z novimi soigralci. "Prvi vtisi so odlični. Pred prihodom sem se pogovarjal z Acunom Ilicalijem, prvi mož kluba mi je predstavil, kaj me čaka v Mariboru in kako lahko prispevam svoj delež. Ob prihodu pa s trenerjem, pri katerem je zelo opazna strast do nogometa in se veselim sodelovanja. Spremljal sem tekmo proti Kopru in videl zanimivo predstavo, fantje so dosegli veliko, pomembno zmago za priključek k vrhu. Zdaj komaj čakam, da se jim pridružim tudi na igrišču," je povedal za spletno stran NK Maribor.
Po Luki Mlakarju, Tiu Cipotu in Dariu Vizingerju je Furlong četrti zimski novinec med vijoličastimi. "Jamesa zelo dobro poznamo in verjamemo, da bo pripomogel k povečanju konkurence v ekipi. Njegove nogometne značilnosti in odnos ustrezajo našim zahtevam ter merilom, dodal bo zdravo mero tekmovalnosti in omogočal več rešitev med sezono. Prav tako verjamemo, da se bo hitro prilagodil in prispeval pozitiven delež ekipi v prihodnjem obdobju," je o Ircu povedal vodja nogometnih operacij v NK Maribor Cem Basgul.
