Poletje brez Evrope marsikaj odnese, lahko pa tudi kaj prinese. V NK Maribor so se tako lahko odzvali povabilu hrvaškega tretjeligaša Varteks in s prijateljsko tekmo "krstili" novi stadion v Hrašćici pri Varaždinu. Rezultat sicer ne nakazuje, da so 16-kratni slovenski prvaki igrali proti nižjeligašu. Varteks, ki je na pogorišču nekdanjega hrvaškega prvoligaša začel novo zgodbo in išče vrnitev na pota stare slave, je iztržil remi 1:1.
Maribor se na Hrvaškem sicer ni predstavil v najmočnejši zasedbi. Trener Darko Milanič je spočil enajsterico igralcev, ki je v soboto začela štajerski derbi v Celju, priložnost pa ponudil nogometašem, ki so igrali manj, in nekaterim članom mladinskega moštva. Pa tudi bolj izkušenima adutoma. Prve minute v novi sezoni sta dobila udeleženca svetovnega prvenstva. Omar Rekik, ki je za Tunizijo na mundialu odigral dve tekmi in dosegel en gol, je začel v prvi enajsterici in igral do 63. minute. Jean Michaël Seri, ki je dobil še nekoliko daljši premor, saj se je Slonokoščena obala na SP uvrstila v šestnajstino finala, je vstopil v drugem polčasu. Izkušeni vezist, ki je 19. julija praznoval 35. rojstni dan, je igral od 71. minute.
Vrnitev v znano okolje je dobro dela Dariu Vizingerju. Napadalec iz Medžimurja, ki je prve izkušnje v članskem nogometu nabral ravno v Varaždinu, je z natančnim udarcem z roba kazenskega prostora poskrbel za vodstvo vijoličastih. V Ljudskem vrtu ne bodo imeli nič proti, če bo 28-letnik, ki po januarskem prestopu v Maribor še čaka na prvi gol na uradnih tekmah, s tem prekinil svoj strelski post. En gol sicer ni bil dovolj za zmago, Varteks se je vrnil v 71. minuti, ko je z razdalje natančno meril Fran Kukec.
Bolj zares bo šlo v nedeljo, ko bo Maribor v praznem Ljudskem vrtu gostil Koper. Primorci po šoku v Evropi, ko so kljub zmagi z 2:0 na Ferskih otokih v drugem predkrogu konferenčne lige izpadli proti Runaviku, in gostovanju v Grosuplju, kjer so kljub dvema igralcema več iztržili le točko, ne bodo posegli po drastičnih rošadah. Služba trenerja Zorana Zeljkovića vsaj za zdaj ni ogrožena. "Sporočam vam tudi, da ima strokovni štab moje zaupanje in podporo, kar potrjujejo tudi pogovori o sklenitvi novih pogodb," je predsednik kluba Anto Guberac zapisal v pismu navijačem, v katerem je opozoril tudi na nedopustnost sovražnega govora.
