Po štirih remijih je prišel še prvi poraz in rezultatski niz, ki za klub - ta je že takoj po potrditvi naslova slovenskega prvaka v prejšnji sezoni brez zadržkov ciljal najvišje - vsekakor ni obetaven. Nogometaši Celja so na prvi tekmi tretjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov proti Araratu klonili z 1:2, čeprav so sami prvi povedli.
Verjel že pred tekmo, po njej pa še bolj
"Po porazu seveda občutek ni najboljši, ampak ostajam optimističen. V garderobi po tekmi smo si rekli, da ni razlogov za negativo. V precejšnjem delu obračuna smo bili boljši, nadzirali smo igro in si ustvarjali priložnosti. Nasprotnik je izenačil z evrogolom, drugega pa smo jim poklonili mi," je po tekmi v Erevanu priznal najboljši strelec dosedanjih kvalifikacij Mario Kvesić, ki je v 20. minuti grofom priigral enajstmetrovko. Uspešno jo je izvedel Svit Sešlar, Celjani pa bi v 35. minuti priborjeno prednost lahko še povišali. "Ta obračun je še odprt. Res je, da smo si želeli drugačnega izida. Igrali smo proti dobri in organizirani ekipi. Od začetka smo nadzorovali tekmo in hitro dosegli gol. Trenutek odločitve je bil, ko smo bili blizu vodstva z 2:0, a je Armandas Kučys zadel vratnico. V primeru gola bi bilo popolnoma drugače, nato pa smo prejeli gol iz prekinitve. V drugem polčasu smo prejeli zadetek po taktični napaki, kar moramo popraviti. Pred tekmo sem verjel, da lahko napredujemo. Po tekmi pa sem le še bolj prepričan, da nam lahko uspe," je po porazu dejal celjski trener Vitor Campelos.
Armenci so izenačili praktično takoj po zapravljeni priložnosti Kučysa. Čeprav do tistega trenutka sploh niso bili nevarni, jim je polpriložnost s prekrškom podaril Papa Daniel. Razdalja do gola je bila velika, vendar to Arturja Serobyana ni odvrnilo od tega, da bi s prostega strela sprožil kar neposredno proti vratom, njegova odločnost pa je bila nagrajena s pravim evrogolom. Ararat je z drugim zadetkom dodobra pokazal, da največja celjska težava trenutno tiči v obrambi, kjer slovenski državni prvaki prelahko prejemajo zadetke, v tej sezoni so jih namreč na le petih tekmah dobili kar deset. V 70. minuti so Armenci imeli posest na lastni polovici, a nato z gibanjem brez žoge dovolj visoko zvabili Pijusa Širvysa, da je ta na desni strani celjske obrambe pustil domačemu napadu tako ogromno prostora, da si na tega domačini pred tem niso niti upali pomisliti. Pri Araratu naposled niso oklevali in so z dolgo podajo žogo takoj prenesli iz obrambne v napadalno tretjino, kjer je Edgar Grigoryan s predložkom v gostujočem kazenskem prostoru našel osamljenega Franca, ki zaradi celjske zmedenosti pri odločanju, kdo bo pokril koga, ni imel težkega dela.
Doma brez standardnega vezista
"V drugem polčasu smo prav tako nadzorovali potek, a je Ararat ves čas prežal na naše napake. Res smo jo naredili in tako je padel še drugi gol. Do konca smo sicer iskali izenačenje, a nam žal ni uspelo. Na povratni tekmi verjamem v napredovanje," je še dodal Campelos, ki je poudaril, da je dvoboj šele na polovici, zato verjame v napredovanje. Za povratni obračun bo Portugalec sicer moral skovati dober taktični načrt, saj ne le, da potrebuje prvo zmago v sezoni, če do te ne pride v soboto proti Olimpiji, ampak ne bo mogel računati na enega izmed svojih standardnih članov, Daniela. Nigerijski vezist je namreč v sodnikovem dodatku drugega polčasa napravil nespameten prekršek, zaradi katerega je dobil tretji rumeni karton v teh kvalifikacijah. Povratno tekmo v knežjem mestu, ki bo na sporedu v torek ob 20.15, bo tako moral pospremiti s tribune.
