Marko Kovačevič
Po enkrat so zadeli, tako nogometaši Celja kot Maribora pa se bodo lahko spomnili trenutkov, ko so imeli v rokah kaj več kot točko. Z remijem 1:1 se je končal prvi štajerski derbi v sezoni. S pravičnim remijem.
En dober polčas je očitno premalo za poln izplen na derbiju. Velja za obe ekipi. Maribor je bil v prvem polčasu dobro organiziran, suveren, uspešno je prekinjal celjske akcije, še preden so postale nevarne, na drugi strani pa je bil precej bolj konkreten, ko si je bilo treba vzeti priložnost. Višja prednost 16-kratnih prvakov po prvem delu ne bi bila nezaslužena, a branilci naslova so, tudi zaradi dobrih posredovanj vratarja Žana Luka Lebana in slabših zaključkov mariborskih adutov v napadu, ostali v igri.
Darko Milanič se lahko veseli obdobja, ko bodo nosilci igre ujeli optimalno formo
Po odmoru so oživeli, postajali nevarnejši, si priigrali priložnosti. S precej močnejšo ekipo, kot je začelo tekmo, jo je Celje končalo. Po 120 minutah igre in enajstmetrovkah proti Egnatii ter pred torkovim gostovanjem v Armeniji na prvi tekmi tretjega predkroga lige prvakov je Vitor Campelos spočil nekaj adutov, prvega napadalca Armandasa Kučysa pa sta na tribuno poslala dva rumena kartona z uverture v sezono proti Muri. Mario Kvesić je še enkrat potrdil, da je trenutno najboljši posameznik v vrstah moštva, ki bo doživelo vsaj jesen v konferenčni ligi, še vedno pa lahko sanja o ligi prvakov.
Morda je imel prvi arhitekt celjske igre nekoliko lažje delo, ker se je bodel z že upehanimi nasprotniki. Mariborske okrepitve Claude Goncalves, Žan Karničnik in Jan Mlakar pač še niso pripravljeni, da bi v visokem ritmu odigrali vseh 90 minut. So pa, čeprav šele nabirajo pravo kondicijo, že potrdili, da so dodana vrednost za klub, ki išče izgubljeno identiteto.
Darko Milanič se lahko upravičeno veseli obdobja, ko bodo nosilci igre ujeli optimalno formo. Tudi Campelos, ki v obdobju po odhodu treh pomembnih nosilcev igre iz prejšnje sezone še čaka na prvo zmago, ima ob pogledu na svoj kader dovolj razlogov za optimizem. Pa čeprav Benjamin Verbiča, ki se je po enajstih letih vrnil v svoj matični klub, še ni mogel poslati v ogenj.
Ne le zaradi tega, kar je ponudil, celjsko-mariborski dvoboj je bil zanimiv tudi zaradi jasno nakazanih obetov, kaj bosta zmogli obe ekipi, če izkoristita svoje potenciale. Sezona je še mlada, a presenečenje bo, če štajerska rivala ne bosta bitke za naslov prvaka spremenila kar v svoj dvoboj.
