Rezervni center Los Angeles Lakersov Jaxson Hayes je potrdil, da je prejel slovensko državljanstvo. "Luka me zdaj vselej kliče 'slovenski brat'," je Hayes dejal novinarjem po ponedeljkovem treningu pred drugo tekmo končnice v ligi NBA proti Houston Rocketsom. Sledilo je vprašanje o znanju slovenskega jezika, na kar je v smehu odgovoril: "Ne poznam niti ene same besede. V bistvu ... dejansko jih poznam nekaj, a jih ne smem izreči tu pred vami."
25-letnik, rojen v Nomanu v ameriški zvezni državi Oklahoma, je že oktobra prvič priznal, da je v postopku pridobitve slovenskega državljanstva. Zdaj ima tudi dokončno pravico obleči slovenski reprezentančni dres v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2027, ki bodo na sporedu julija in avgusta.
Hayes je v 66 tekmah rednega dela lige NBA dosegal povprečno 7,5 točke in 4,1 skoka v 18,3 minutah na tekmo. Ob zmagi Lakersov nad Houstonom na prvi tekmi uvodnega kroga končnice je dosegel 4 točke. Gre sicer za 8. izbor nabora leta 2019. Igra torej že svojo sedmo sezono v ligi.
