(POGOVOR) Anja Oplotnik in Caterina Sinigoi: Prijateljici, ki v Leviju lovita več kot samo prve točke

Za alpsko smučarko Anjo Oplotnik ima finski Levi tudi grenak priokus. Pred tremi leti si je tam na treningu hudo poškodovala koleno, danes pa se bo na istem prizorišču znova preizkusila v svetovnem pokalu. Na uvodnem slalomu sezone bo nastopila tudi Caterina Sinigoi, ki je letos že zbrala olimpijske izkušnje. Štiriindvajsetletna Zasavka in leto mlajša zamejska Slovenka sta dobri prijateljici, na snegu pa tekmici, ki še čakata na prve točke svetovnega pokala. V novi sezoni želita predvsem narediti korak naprej v evropskem pokalu, kjer ju prvi tekmi čakata že naslednji konec tedna, prav tako v Leviju. Obe sodita med smučarke, ki bi lahko v prihodnjih letih poskrbele za prepotrebno širino slovenske reprezentance v tehničnih disciplinah.

"Vesela sem, da sem dobila priložnost nastopiti v svetovnem pokalu v Leviju. Za mano je pripravljalno obdobje s kar nekaj treninga, zato se res veselim, da začnem tekmovati in se ritem malo spremeni," pravi Oplotnikova, ki želi predvsem ponoviti dobre vožnje s treningov. Podobno razmišlja Sinigoijeva: "Komaj čakam na tekmo. Ker je šele prva v sezoni, nimam velikih pričakovanj. Izkoristiti jo želim kot dobro preizkušnjo pred evropskim pokalom. Dala bom vse od sebe, glavni cilj pa je, da sem na startu sproščena."

Ena že na olimpijskih igrah, druga na svetovnem prvenstvu

Čeprav si na tekmah konkurirata, ju povezuje prijateljstvo. Na januarskih slalomih FIS na Rogli sta si razdelili zmagi: najprej je slavila Oplotnikova, naslednji dan Sinigoijeva. "Fajn je imeti v ekipi dobro prijateljico, ki ti lahko vedno priskoči na pomoč. Mislim, da je najpomembnejše, da se dobro razumeš, potem tudi stvari na snegu bolje funkcionirajo," pravi Oplotnikova. Skupaj preživita velik del leta, od priprav do tekem, medsebojna konkurenca pa je sestavni del njunega napredka.

Caterina Sinigoi je prve smučarske korake naredila na Tržaškem Krasu in sprva nastopala za Italijo. Leta 2023 je prestopila pod okrilje slovenske smučarske zveze, januarja 2025 pa debitirala v svetovnem pokalu. Letos je nastopila na olimpijskih igrah v Cortini d'Ampezzo, kjer je bila 30. v slalomu in 31. v veleslalomu. Na domačem slalomu v Kranjski Gori je zasedla 34. mesto, od druge vožnje pa jo je ločilo le 25 stotink sekunde. V evropskem pokalu je doslej najvišje posegla z 18. mestom na slalomu v švedskem Sundsvallu.

Več izkušenj s svetovnim pokalom ima Oplotnikova, ki je januarja 2022 debitirala v Kranjski Gori. Leto pozneje je nastopila na svetovnem prvenstvu v Meribelu in Courchevelu, pred tem pa na mladinskem svetovnem prvenstvu osvojila 13. mesto v slalomu. Po operaciji in dolgotrajni rehabilitaciji se je vrnila na tekmovanja in zdaj znova lovi stik z najboljšimi. Na državnem prvenstvu leta 2025 je osvojila bronasti medalji v slalomu in veleslalomu.

Na ledenikih vse slabše razmere

Priprave na novo sezono niso potekale povsem po načrtih. Zaradi slabih snežnih razmer na ledenikih je slovenska ekipa precej slalomskega treninga opravila v smučarski dvorani v nemškem Wittenburgu. Sinigoijeva je ob tem priznala, da dolgo ni ujela prave forme. "Razmere niso bile najboljše, zato smo slalom večinoma trenirali v dvorani. Prejšnjo sezono sem končala zelo dobro, zdaj pa še vedno iščem tiste dobre občutke, s katerimi sem jo zaključila. Mislim pa, da bomo imeli dovolj časa, da jih spet najdem." Oplotnikova se tako zahtevnega začetka priprav ne spomni. "Ne spomnim se, da bi bil kdaj takšen začetek. Letos so bile razmere, ko smo prišli na ledenike, res zelo slabe. Pogoji za smučanje so bili takšni, da smo se morali odpraviti v dvorano. Ne vem, kakšna bo prihodnost, če se bo tako nadaljevalo." V dvorani so razmere drugačne kot na tekmah. "Na ledeniku imamo daljšo progo, v dvorani pa je tako ledeno, da na tekmah zelo redko naletiš na takšne razmere," pojasnjujeta. Na ledenikih pa kamenje in skale hitro poškodujejo smuči.

Sinigoijeva je v zadnjih tednih vendarle ujela boljšo formo. "Za mano je dolgo pripravljalno obdobje, v katerem mi ni šlo vedno najbolje. Na zadnjih treningih v Val Senalesu pa so bile razmere končno ugodnejše, zato sem tudi sama smučala bolje. Končno sem se malo sestavila na smučeh," pravi pred Levijem, kjer želi dobre vožnje s treningov potrditi še na tekmi.

Obe sta poletje namenili predvsem kondicijski pripravi. Oplotnikova si je privoščila kratek oddih, Sinigoijeva pa se je med pripravami povzpela na Kilimandžaro, najvišjo goro Afrike. "Po koncu sezone sem šla malo na morje, čeprav imam morje doma, tako da tega nisem potrebovala prav veliko. Potem sem do julija trdo delala na kondiciji, nato pa sem šla na Kilimandžaro, spet malo na mraz. Ko sem prišla domov, so me znova čakali kondicijski treningi, potem pa smo se že odpravili na sneg. Zdi se mi, da je bilo to poletje res zelo kratko."

Glavni cilj ostaja evropski pokal

Ko smo se z njima pogovarjali med pripravami, nastop v svetovnem pokalu še ni bil zagotovljen. "Malo bomo videli sproti, kako bo in v kakšni formi bomo. Glavni cilj letošnje sezone je evropski pokal, mislim pa, da bi nama prav prišla tudi kakšna priložnost za nastop v svetovnem pokalu," je takrat povedala Oplotnikova. Priložnost je prišla že na uvodnem slalomu. "To bo zelo dober trening za naprej, ker nas naslednji teden na isti progi čakajo tekme evropskega pokala, kjer imam višje cilje kot v svetovnem pokalu," dodaja. Kaj pa bi ob koncu zime pomenilo uspešno sezono? Sinigoijeva si želi "uvrstitve med deseterico v evropskem pokalu in boja za trideseterico v svetovnem pokalu". Oplotnikova, ki po poškodbi še išče rezultatsko kontinuiteto, je nekoliko bolj zadržana: "Točke v evropskem pokalu in kakšno točko svetovnega pokala."