Branikovci so končno spet doma. Prvič po 26. septembru, ko so za drugoligaški uvod s tridesetimi točkami razlike nalomili Portorož, po dolgih 49 dneh, bodo igrali košarko v svoji Lukni. In kakšen sobotni večer bo to!
Dvorana v Ljudskem vrtu je deloma prenovljena. Lepša. Parket je na novo zbrušen, na novo pobarvan. Tudi dijaki Srednje gradbene šole in gimnazije Maribor so priskočili na pomoč in v okviru praktičnega pouka - nenazadnje je njihov mentor keramičarski lirik, profesor 6pack Čukur, goreč ljubitelj Branikove košarke in odbornik kluba - prebarvali stene dvorane.
Ob sijočem parketu se bo trlo znanih obrazov. Ivo Daneu. Zoran Predin. Med tistimi, ki bodo slovesno prejeli Branikov dres, bo tudi ostrostrelec izza črte Darko Mirt. Ob polčasu bo glasbeno presenečenje. In košarkarska zveza ni mogla izbrati boljše tekme, na katero za delegata oziroma za tehničnega komisarja, kot se v košarki temu reče, postaviti Slavka Kotnika. V novi vlogi bo skrbel, da bo vse po pravilih na tekmi osmega kroga druge lige, Branik proti Grosuplju, ki se začne ob 19. uri.
Iz Šentilja na turnejo in nazaj
Zaradi lišpanja Lukne so bili črno-beli dolgo zdoma. V drugem krogu se jim je 3. oktobra najprej ponesrečila selitev na desni breg, v dvorano Tabor, kjer jih je ugnal Slovan. Nato pa so šli na uspešno turnejo in se vračali trenirat v Šentilj. Ligaško popotovanje so začeli v Celju, nadaljevali v Ljubljani na Ježici, v Škofji Loki, na Vrhniki, v Ajdovščini.
S štirimi zmagami in porazom, s skupno razliko v koših +50, so končali serijo gostovanj. Izgubili le pri škofjeloškem LTH Castings. No, vmes za vsega dve točki še na Polzeli v prvi od dveh bitk za četrtfinale pokalnega tekmovanja. Kar podvig, ko pa so Hopsi s Polzele ugleden prvoligaš. Podoben podvig je bila njihova zadnja zmaga. Minulo soboto je na Primorskem prepričljivo, z devetnajstimi točkami razlike, padel Leone Ajdovščina z nekdanjim reprezentančnim hrustom Žigo Dimcem. Sila ambiciozen klub na pogon sladolednega imperija poslovneža Andreja Slokarja, očeta smučarke Andreje Slokar.
Tako so Mariborčani zdaj s petimi zmagami in dvema porazoma na tretjem mestu druge lige. Dolga je še pot do končnice, v kateri se bo osmerica udarila za zgolj eno prvoligaško mesto. Pri vrhu pa je tesno, trojka ima po dvanajst točk, pred Branikom sta Leone Ajdovščina (razmerje zmag in porazov prav tako 5:2) in Terme Olimia Podčetrtek (6:0), še v prejšnji sezoni prvoligaš, ki se želi ekspresno vrniti v elito.
Da jih dolgo ni bilo pred svojimi navijači, bodo branikovci izdatno nadoknadili
Vujačić za Pipanovo veselje
Da jih dolgo ni bilo pred domačimi navijači, bodo branikovci izdatno nadoknadili. V 22 dneh jih čakajo štiri zaporedne tekme v Lukni. Prva torej nocoj ob 19. uri z Grosupljem. Nato derbi vrha lestvice s Podčetrtkom. Povratni pokalni spopad s Hopsi, ko bodo lovili tisti en koš zaostanka. In potem še Konjice v štajerskem ligaškem obračunu klubov, ki sta v minuli sezoni še skupaj igrala v tretji ligi.
Ekipa iz Slovenskih Konjic si je napredovanje iz 3. SKL zagotovila z drugim mestom za Ajdovci. Branik, poražen v četrtfinalu, pa z vabilom zveze, ko je od tekmovanja odstopil klub iz Ilirske Bistrice. Toda vloge štajerskih klubov v dvanajstčlanski drugi ligi so zdaj obrnjene. V Ljudskem vrtu so krepko zavihali rokave in sestavili moštvo, povsem konkurenčno drugoligaškemu vrhu.
Kapetan Matic Grušovnik je s povprečjem 22,1 točke na tekmo drugi strelec lige. Miha Vašl peti z 19,4 točke. Vid Pregl je četrti skakalec lige z osmimi skoki na tekmo. Njegov brat Bine Pregl pa drugi asistent s 6,4 podaje. Med glavnimi akterji Branika je še povratnik-veteran Jure Besedič. Na veselje najbolj zvezdniškega povratnika, trenerja Aleša Pipana, pa je konkurenco s takojšnjim vstopom v prvo peterko še zaostril Petar Vujačić, brat Saše Vujačića, zadnja okrepitev, ki bi mu prav tako težko rekli novinec.
Po zmago in še veliko več
"Mali" Vujačić - 26 let, 196 centimetrov - je košarkarsko pot začel v Mariboru, nato šel naprej, bil tudi članski reprezentant Slovenije, igral za klube, kot so Rogaška, Olimpija, Zadar, bil nekaj malega tudi pri beograjskem Partizanu in pred vrnitvijo v Maribor igral za Šibenko.
S takšno ekipo Mariborčane na slovesni sobotni večer seveda zanima le zmaga proti Grosuplju, ki je na osmem mestu druge lige (3:4). Za navijače pa gostitelji pripravljajo še marsikaj. Tudi zdaj že tradicionalni met s sredine igrišča ob polčasu tekme. Kdor zadene, gre domov s košarkarskimi vtisi in z novim televizorjem. Cena vstopnice je šest evrov, za mlade do 18. leta je vstop prost.
