Na prvi pogled gre za povsem običajen lesen stol, ki je nekoč krasil številne domove, vikende in podstrešja po celotni nekdanji Jugoslaviji. Mnogi lastniki so ga obdržali zaradi nostalgije ali praktičnosti, tisti z ostrim očesom za dizajn pa vedo, da gre za dragocen zbirateljski kos. Legendarni stol Rex, ki ga je ustvaril slovenski arhitekt in oblikovalec Niko Kralj, danes uživa status oblikovalske ikone, njegove cene na trgu rabljenega pohištva pa presenečajo.
Zanimanje ljubiteljev retro estetike za ta kos pohištva ne pojenja. Na hrvaškem spletnem oglasniku Njuškalo prodajalci za komplet mize in dveh zložljivih stolov Rex zahtevajo tudi 1280 evrov, poroča hrvaški Večernji list. V drugem oglasu prodajalec za en sam stol pričakuje 480 evrov oziroma 900 evrov za par. Visoke cene dosegajo predvsem dobro ohranjeni originalni kosi iz bukovega lesa.
Tudi na slovenskem oglasniku Bolha lahko kakšna ponudba preseneti. Prodajalec s Koroške samo en stol, za katerega trdi, da je v originalnem stanju in z originalno nalepko, izdelan pa je bil leta 1964, zanj zahteva vrtoglavih 1900 evrov. Tudi sicer se cene pričnejo pri 100 evrih za en stol, za komplet dveh stolov in mize pa boste odšteli skoraj zagotovo prek 1000 evrov.
Inovacija, ki je zaznamovala slovensko oblikovanje
Zgodba o stolu Rex se začne v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je industrijsko oblikovanje dobivalo vse pomembnejšo vlogo v vsakdanjem življenju. Niko Kralj je prvo različico stola ustvaril leta 1953 med delom v tovarni Stol Kamnik. Ta različica še ni omogočala zlaganja, oblikovalec pa jo je zasnoval tako, da so uporabniki stole lahko naložili enega na drugega. To je takrat predstavljalo izjemno praktično rešitev za prostore z omejeno površino.
Pravi preboj je sledil nekaj let kasneje. Kralj je leta 1957 patentiral inovacijo za oblikovanje ukrivljene furnirske plošče in jo uporabil pri razvoju nove različice stola. Tehnološka rešitev je poenostavila in pocenila proizvodnjo, Rex pa je dobil svojo najbolj prepoznavno lastnost – možnost zlaganja. Kralj je ustvaril pohištvo, ki ga uporabniki zlahka premikajo in pospravijo, hkrati pa ohranja visoko estetsko vrednost.
Od kamniške tovarne do newyorškega muzeja
Pri ustvarjanju je oblikovalec črpal navdih iz skandinavskega minimalizma in ustvaril stol brez odvečnih okraskov. Karakteristične odprtine na naslonjalu niso služile le kot dekoracija, temveč so omogočale boljšo zračnost in zmanjšale skupno težo stola. Elegantno ukrivljena naslonjala za roke so dodatno povečala udobje in trdnost konstrukcije. Rex je tako postal prvi slovenski stol iz oblikovane in perforirane vezane plošče, ki so ga prilagodili za množično proizvodnjo.
Priljubljenost stola je hitro presegla meje jugoslovanskega trga. Tovarne so skozi desetletja izdelale več kot dva milijona primerkov, Rex pa je postal mednarodno prepoznaven simbol slovenskega oblikovanja. Njegovo pomembnost potrjuje prisotnost v uglednih muzejskih zbirkah, med katerimi izstopajo newyorški Muzej moderne umetnosti (MoMA), dunajski MuseumsQuartier in Danski muzej oblikovanja.
Niko Kralj je med svojo bogato kariero registriral skoraj 120 patentov in modelov. Umrl je leta 2013, star 92 let. Čeprav je tovarna Stol Kamnik medtem zaprla svoja vrata, je drugo slovensko podjetje odkupilo pravice in nadaljuje proizvodnjo. Originalni starejši primerki pa medtem ostajajo iskani zbirateljski kosi, ki dokazujejo, da resnično dober dizajn sčasoma postane brezčasna klasika.
