Nasin rover Perseverance je med raziskovanjem kraterja Jezero na Marsu naletel na nekaj, kar bi zagotovo pritegnilo pozornost ljubiteljev dragega kamenja. Ko je rover z laserjem analiziral blede skale, so znanstveniki pričakovali povsem običajne geološke vzorce. Namesto tega je instrument SuperCam razkril mineral, ki ga na tem planetu niso še nikoli prej opazili.
Raziskovalna ekipa, ki jo vodi Ann Ollila, je odkrila jasne sledi korunda. Gre za kristal, iz katerega na Zemlji nastajajo safirji in rubini. Še več, instrumenti so zaznali celo sledi kroma, ki rubinom daje tisto prepoznavno, krvavo rdečo barvo, poroča Science Alert.
Zakaj Mars ne bi smel imeti rubinov
Znanstveniki seveda ne pričakujejo, da bodo na Marsu našli velike kose nakita, temveč odkrivajo mikroskopska zrna v kamninah. Kljub temu najdba sproža številna vprašanja. Nastanek korunda namreč zahteva zelo specifične pogoje, ki pa se nikakor ne ujemajo z znano geologijo Rdečega planeta. Mineral za svoj razvoj potrebuje okolje z veliko aluminija in izjemno malo silicija. Običajno nastane pri zelo visokih temperaturah ali med silovitimi tektonskimi premiki.
Težava tiči v kemični sestavi Marsa. Če so v bližini silikatni minerali, ti zelo hitro nase vežejo ves razpoložljiv aluminij in ustvarijo drugačne spojine. Rover Perseverance je vsa tri zrna korunda našel v skalah, kjer prevladuje prav takšen material, ki bi moral preprečiti nastanek dragocenega kristala. Zato strokovnjaki pospešeno iščejo pojasnilo, kako je ta "vesoljski rubin" sploh nastal.
Silovit udarec iz vesolja
Odgovor se verjetno skriva v burni preteklosti samega kratera Jezero. Ekipa raziskovalcev trenutno najbolj verjame teoriji, da je za nastanek minerala kriv ogromen udarec meteorita pred več milijardami let. Takšni kolosalni trki ustvarijo ekstremno vročino in nepredstavljiv pritisk, kar skale dobesedno prepeče v nove oblike. Podobne procese in minerale, ki nastanejo ob udarcih, znanstveniki namreč poznajo že z Zemlje in Lune.
Ker analizirane skale ležijo prosto na površju in niso več del prvotne kamnine, raziskovalci močno upajo, da bodo v prihodnosti našli njihov izvorni kraj. Še boljša rešitev pa bi bila vrnitev teh vzorcev nazaj na Zemljo. V domačih laboratorijih bi znanstveniki lahko natančno preučili vsak drobec in morda dokončno razvozlali skrivnost marsovskih draguljev.
