Kava pred treningom mnogim predstavlja nepogrešljivo navado, a raziskovalci so nedavno preverili, kako dolgo kofein dejansko vpliva na eksplozivno moč. V manjši raziskavi so znanstveniki ugotovili, da učinek enega odmerka kofeina traja in vpliva na telo še tri ure in pol po zaužitju. Ta ugotovitev prinaša zanimive podatke predvsem za športe, ki zahtevajo ponavljajoče se kratke in intenzivne napore, vendar strokovnjaki svarijo pred posploševanjem.
Raziskovalci so v dvojno slepo študijo vključili dvanajst zdravih mladih odraslih oseb, med katerimi so bile štiri ženske. Vsak udeleženec je v ločenih testih prejel kofein ali placebo. Udeleženci so nato izvajali tri serije kolesarskih sprintov, ki so jih strokovnjaki razporedili v obdobje treh ur in pol. Znanstveniki so udeležencem približno eno uro pred prvim testom odmerili 5,5 miligrama kofeina na kilogram telesne mase. Ta odmerek znatno presega količino kofeina v običajni skodelici kave.
Meritve so pokazale, da so udeleženci po zaužitju kofeina dosegli povprečno moč v sprintih, ki je bila za 0,5 do 2,4 odstotka višja v primerjavi s tistimi, ki so prejeli placebo. Največja moč v kasnejših serijah je narasla celo do 3,7 odstotka. Udeleženci so ob tem poročali, da napor in bolečine v nogah občutijo v veliko manjši meri. Raziskovalci so poleg tega zabeležili opazne spremembe srčnega ritma, dihanja, ravni noradrenalina in pretoka krvi skozi srednjo možgansko arterijo. Kofein tako ne ustvari le preprostega občutka budnosti, temveč aktivno spremeni več fizioloških odzivov organizma.
Omejitve raziskave in pomen zdravega načina življenja
Strokovnjaki opozarjajo na pomembne omejitve te študije, predvsem na izjemno majhen vzorec. Dvanajst mladih in zdravih ljudi namreč ne predstavlja celotne populacije, starejših oseb ali ljudi z zdravstvenimi težavami. Ker so raziskovalci preučevali zgolj ponavljajoče se kratke sprinte na kolesu, rezultatov ne moremo samodejno prenesti na tek, trening moči, dolge sprehode ali vsakodnevno produktivnost na delovnem mestu. Študija prav tako dokazuje zgolj učinek natančno določenega odmerka in ne potrjuje, da takšen odmerek ustreza vsem ljudem.
Praktično sporočilo raziskave ostaja zmerno in ne obljublja "čudežnega goriva" za celoten trening. Kofein očitno deluje dlje časa, kot to telesu sporoča subjektivni občutek povečane energije, zato lahko prepozno pitje kave negativno vpliva na večerno umiritev in kakovost spanca. Osebe, ki so občutljive na kofein, nosečnice ter ljudje s srčnimi in drugimi zdravstvenimi težavami, ne smejo preizkušati tovrstnih laboratorijskih odmerkov brez predhodnega posveta z zdravnikom. Za večino rekreativnih športnikov namreč kakovosten spanec, uravnotežena prehrana, ustrezna hidracija in dosleden trening prinašajo veliko boljše rezultate kot poskusi prenašanja laboratorijskih odmerkov kofeina v vsakdanje življenje.
