Filmski svet pozna številne zgodbe o otroških zvezdnikih, ki so prezgodaj zapustili ta svet, a le redke so tako pretresljive kot zgodba plavolase deklice, ki je prestrašila milijone gledalcev. Kultna grozljivka "Poltergeist" iz leta 1982 ostaja eden najpomembnejših filmov v svojem žanru, velik del tega uspeha pa pripisujejo prav nepozabni igri mlade Heather O'Rourke. Njen ikonični stavek "They're here!" (Tukaj so!) še danes odmeva v pop kulturi. Žal pa je deklica, ki je obetala ogromno, umrla stara komaj 12 let, njena smrt pa je sprožila številna vprašanja o zdravniški malomarnosti in celo govorice o domnevnem prekletstvu.
Heather Michele O'Rourke se je rodila leta 1975 v San Diegu. Njena pot do slave se je začela popolnoma nenačrtovano, ko je imela komaj pet let. Medtem ko je v restavraciji studia MGM čakala svojo mamo, jo je opazil nihče drug kot slavni režiser Steven Spielberg. Takoj je prepoznal njen potencial in jo povabil na avdicijo za vlogo Carol Anne Freeling, najmlajše članice družine, ki jo v filmu terorizirajo duhovi. Zanimivo je, da se je za to vlogo potegovala tudi Drew Barrymore, ki je bila Spielbergova krščenka, a je režiser presodil, da ima Heather tisto nekaj posebnega, kar je iskal.
Sanjska kariera in prve zdravstvene težave
Film je doživel izjemen uspeh, Heather pa je čez noč postala ena najbolj iskanih otroških igralk osemdesetih let. Nastopala je v priljubljenih televizijskih serijah, kot sta "Srečni dnevi" (Happy Days) in "Webster", ter seveda v dveh nadaljevanjih uspešnice Poltergeist. Videti je bilo, da je pred njo bleščeča prihodnost v Hollywoodu. Vendar pa se je leta 1987, ko je bila na vrhuncu svoje kratke kariere, njeno zdravstveno stanje začelo zapletati.
Začelo se je z diagnozo giardioze, črevesne okužbe, ki so jo pripisali onesnaženi vodi. Kasneje so zdravniki postavili diagnozo Crohnove bolezni, kroničnega vnetja črevesja. Predpisali so ji močna zdravila, vključno s kortikosteroidi, zaradi katerih ji je močno zatekel obraz. To spremembo so opazili tudi gledalci v tretjem delu filma Poltergeist, ki ga je snemala v tistem obdobju. Žal se je izkazalo, da je bila diagnoza napačna, kar je imelo usodne posledice.
Kot poroča hrvaški portal Dnevnik.hr, se je njeno stanje v začetku leta 1988 drastično poslabšalo. Deklica je začela kazati simptome, podobne gripi, a so bile težave v resnici veliko resnejše.
Zgrudila se je doma in se nikoli več zbudila
Prvega februarja 1988 se je Heather zgrudila v svojem domu. Starši so jo nemudoma odpeljali v bolnišnico, a je bilo za mlado igralko že prepozno. Zdravniki so šele takrat odkrili pravo težavo: prirojeno stenozo črevesja oziroma zožitev, ki je povzročila resno zaporo. To stanje je privedlo do hude sepse in končnega zastoja srca. Kljub naporom zdravniške ekipe se deklica ni več zbudila. Umrla je le mesec in pol po svojem dvanajstem rojstnem dnevu.
Njena smrt je šokirala javnost in filmsko industrijo. Mnogi so se spraševali, kako je mogoče, da sodobna medicina ni pravočasno prepoznala tako resnega stanja. Zaradi napačne diagnoze Crohnove bolezni niso zdravili pravega vzroka njenih težav, kar je neposredno vodilo v tragedijo.
Po njeni smrti in tragični smrti njene filmske sestre Dominique Dunne, ki jo je nekaj let prej zadavil nekdanji fant, so začele krožiti urbane legende o "prekletstvu Poltergeista". Ljudje so verjeli, da so igralci, ki so sodelovali pri filmu, prekleti. Vendar pa dejstva kažejo drugače: Heatherina smrt je bila posledica naravne, a tragično spregledane medicinske komplikacije, in ne nadnaravnih sil. Danes njen lik ostaja simbol izjemnega talenta, ki je ugasnil veliko prezgodaj, njeni filmi pa še vedno navdušujejo nove generacije ljubiteljev grozljivk.
