Polnjene paprike sodijo med jedi, pri katerih ima skoraj vsaka družina svoj "edini pravi" recept. Nekateri prisegajo na več mesa, drugi na več riža, razlikujejo se začimbe, omake in celo način kuhanja. Stara hercegovska različica pa tradicionalno sestavino, ki jo večina samoumevno doda nadevu, preprosto izpusti.
Kot piše hrvaški Index, v tej različici med mleto meso namreč ne gre riž, ampak sredica starega kruha, ki jo pred uporabo namočijo v vodi ali jušni osnovi. Na prvi pogled zelo preprosta zamenjava ima svoj namen: kruh poskrbi, da ostane mesni nadev med pripravo mehak in sočen.
Za dodatno aromo poskrbi še nekaj drobno nasekljane pancete ali pršuta. Za približno osem do deset paprik potrebujemo okoli pol kilograma mlete govedine ali mešanega mletega mesa, 70 do 100 gramov pancete oziroma pršuta, sredico dveh debelejših rezin starega kruha, čebulo, dva stroka česna in jajce. Manjkati ne smejo niti sol, poper in malo sladke mlete paprike.
Kruh najprej za nekaj minut namočimo v topli vodi ali jušni osnovi, nato ga dobro ožamemo in zdrobimo. Drobno nasekljano čebulo na hitro popražimo ter jo zmešamo z mesom, kruhom, panceto ali pršutom, jajcem in česnom. Nadev nato začinimo, pri polnjenju paprik pa ga ne smemo preveč stisniti, saj bo tako po pripravi ostal rahlejši.
Napolnjene paprike lahko na vrhu zapremo z rezino paradižnika ali krompirja. Položimo jih v globlji pekač oziroma posodo, prilijemo toliko vode ali jušne osnove, da sega približno do polovice paprik, nato pa jih približno 50 do 60 minut pečemo pri 200 stopinjah Celzija. Med peko jih lahko enkrat obrnemo.
Rezultat je nekoliko drugačna različica ene najbolj priljubljenih domačih jedi naših krajev. Riža morda ni, a ga zaradi mehkega, sočnega nadeva in aromatičnega dodatka suhega mesa marsikdo sploh ne bo pogrešal. In ker stari kruh tako namesto v košu konča v kosilu, ima recept še eno prednost – je preprost, varčen in zelo v duhu tradicionalne kuhinje.
