Ameriški igralec Joaquin Phoenix, ki se je rodil 28. oktobra 1974 v Portoriku kot Joaquin Rafael Bottom, danes velja za enega najbolj edinstvenih igralcev svoje generacije. Njegovo življenje zaznamujejo mračne vloge, nenavadno otroštvo in številne osebne preizkušnje. Igralec je odraščal v družini, ki je pripadala kontroverzni verski skupnosti Children of God. Njegovi starši so kult zapustili leta 1977 in družinski priimek spremenili v Phoenix, kar je simboliziralo njihov novi začetek.
Že kot otrok je nastopal na televiziji skupaj s starejšim bratom Riverjem. Javnost je močno pretresla tragedija leta 1993, ko je River umrl zaradi prevelikega odmerka drog pred nočnim klubom The Viper Room. Joaquin je bil takrat ob njem in je poklical reševalce, posnetek njegovega klica pa so kasneje množično predvajali mediji. Kljub hudi izgubi je nadaljeval z igralstvom in veliki preboj doživel z vlogo cesarja Komoda v filmu "Gladiator" leta 2000, ki mu je prinesla prvo nominacijo za oskarja.
Vrhunec kariere in nepredvidljive odločitve
Gledalci si ga najbolj zapomnijo po filmih "Znamenja", "Hoja po robu", kjer je upodobil Johnnyja Casha, in "Ona". Za vlogo psihično zlomljenega Arthurja Flecka v uspešnici "Joker" iz leta 2019 je shujšal kar 24 kilogramov in zasluženo osvojil oskarja za najboljšega igralca.
Vendar njegova kariera ni minila brez nenavadnih potez. Leta 2008 je javnost šokiral z napovedjo, da končuje igralsko kariero, saj želi postati raper. Njegovo nenavadno obnašanje je sprožilo veliko zaskrbljenost, a se je kasneje izkazalo, da je vse skupaj zgolj zaigral za film "I'm Still Here".
Kritike ga niso obšle niti v zadnjem času. Zgodovinarji so lani ostro kritizirali film "Napoleon" zaradi netočnosti, letošnje nadaljevanje "Joker: Folie à Deux" pa je doživelo hud komercialni in kritiški neuspeh. Letos je dvignil veliko prahu tudi s tem, ko je le nekaj dni pred začetkom snemanja zapustil filmski projekt režiserja Todda Haynesa in s tem povzročil popolno ukinitev filma.
Zasebnost in aktivizem na prvem mestu
Phoenix že od otroštva živi vegansko in glasno opozarja na pravice živali. Leta 2020 so ga policisti aretirali med podnebnim protestom v Washingtonu. Istega leta je svoj zmagovalni govor na podelitvi oskarjev izkoristil za ostro obsodbo izkoriščanja živali. V preteklosti se je odkrito spopadal s težavami z alkoholom, zaradi katerih se je leta 2005 prostovoljno prijavil na zdravljenje.
Svoje zasebno življenje strogo skriva pred radovednimi očmi javnosti. Po nekaj odmevnih zvezah, med drugim z igralko Liv Tyler, je srečo našel z igralko Rooney Mara. Par se je spoznal med snemanjem filma "Ona" in ima danes dva otroka.
