Nekdanji evropski poslanec Stelios Kouloglou je med delom v odboru Evropskega parlamenta za preiskovanje zlorab vohunske opreme postal tarča hekerskih napadov. Neznanci so njegov telefon večkrat okužili z razvpito vohunsko programsko opremo Pegasus, poroča Politico. Razkritje odpira resna vprašanja o tem, ali so napadalci ogrozili samo delo preiskovalnega odbora.
Raziskovalci iz organizacije Citizen Lab, ki deluje v okviru Univerze v Torontu, so ugotovili, da so Koulogloujev telefon okužili vsaj dvakrat. Prvi napad se je zgodil 21. oktobra 2022, drugi pa med 6. in 7. marcem 2023. Oba napada sta sovpadala z dvema ključnima fazama preiskave odbora PEGA. To je prvi javno dokumentirani primer, ko so napadalci s Pegasom ciljali aktivnega člana tega odbora. Pegasus sicer razvija izraelsko podjetje NSO Group, hekerji pa ga pogosto uporabljajo za napade na politične predstavnike po vsem svetu.
Kouloglou pojasnjuje, da sta se oba vdora zgodila v obdobjih izjemnih priprav na aktivnosti odbora. Oktobra 2022, ko je Citizen Lab zabeležil prvi dogodek, so zakonodajalci pripravljali raziskovalne misije v Grčijo, na Ciper in v Španijo. Tam so preiskovali, kako tamkajšnje vlade uporabljajo vohunsko opremo. Druga okužba marca 2023 se je zgodila ravno v času, ko so člani odbora zaključevali končno poročilo. Kouloglou, nekdanji preiskovalni novinar, je takrat odpotoval v Bruselj na razprave o končnem besedilu.
Ogrožena zaupnost preiskave
"Brez dvoma je hekerski napad absolutno povezan z mojim statusom člana odbora PEGA," poudarja Kouloglou. Vohunska oprema bi napadalcu najverjetneje omogočila dostop do njegovih zasebnih elektronskih sporočil, SMS-ov in drugih komunikacij, ki se nanašajo na posvetovanja odbora. S tem bi napadalci lahko razkrili zaupno parlamentarno delo.
Raziskovalci napada ne pripisujejo nobeni specifični vladi. Poročilo namesto tega ugotavlja podobnosti s predhodno dokumentirano kampanjo Pegasus, ki je ciljala rusko in belorusko govoreče novinarje ter aktiviste v izgnanstvu po Evropi. To nakazuje, da je operacijo verjetno izvedla stranka podjetja NSO Group, ki ima pooblastila za uporabo Pegasusa v več evropskih državah. Avtorji poročila opozarjajo, da bi okužba lahko razkrila strogo zaupne izmenjave med člani odbora PEGA in njihovim osebjem ter druge občutljive postopke, tudi tistim strankam, ki jih je odbor sam preiskoval.
Sophie in 't Veld, nekdanja evropska poslanka in vodilna zakonodajalka v odboru PEGA, poudarja, da se pravo vprašanje skriva v neukrepanju. Zanima jo, zakaj Evropska komisija ni storila ničesar, da bi zaustavila zlorabe ali kaznovala storilce, čeprav so napadalci ciljali na stotine politikov, vključno s predsednico Evropskega parlamenta Roberto Metsolo. "Medtem ko smo vsi obsedeni s stanjem demokracije in vladavine prava v Združenih državah Amerike, tukaj vlada popolna nekaznovanost," opozarja in 't Veld. Dodaja še, da če poskusi napadov na telefon predsednice Evropskega parlamenta ali članov Evropske komisije ne sprožijo zadostnega odziva, potem se sprašuje, kaj sploh ga bo.
