Južnokorejske oblasti so oglobile lastnico restavracije z dvema Michelinovima zvezdicama, ker je kuhar gostom v sladici postregel mravlje. Lastnica je za las ubežal enoletni zaporni kazni, ki jo je zahtevalo tožilstvo. Zadeva je pritegnila veliko pozornosti, saj restavracija velja za eno najzanimivejših točk korejske gastronomske scene.
Uradniki južnokorejskega ministrstva za varnost hrane in zdravil so preiskavo sprožili, ko so na spletu opazili ocene gostov s fotografijami sporne sladice. Ugotovili so, da je prestižna restavracija v štirih letih porabila okoli 49.000 mravelj, ki so jih uvozili iz Združenih držav Amerike in Tajske. Težava tiči v tem, da mravlje ne spadajo na seznam desetih vrst žuželk, ki jih južnokorejska zakonodaja odobrava za prehrano. Za vse ostale vrste morajo gostinci pridobiti posebno dovoljenje pristojnih služb.
Analize so pokazale še bolj zaskrbljujoče dejstvo. Ministrstvo je objavilo, da so mravlje iz te restavracije vsebovale ravni težkih kovin, ki so kar 55-krat presegale najvišjo dovoljeno mejo za druge užitne žuželke.
Visoke kazni in opozorilo sodnika
Tožilstvo je za lastnico, ki so jo identificirali le s priimkom Kim, zahtevalo enoletno zaporno kazen in plačilo 12.670 evrov, poroča BBC. Zahodno okrožno sodišče v Seulu pa je na koncu izreklo nekoliko milejšo sodbo. Lastnici so naložili denarno kazen v višini približno 9.590 evrov, podjetje, ki upravlja restavracijo, pa mora plačati dodatnih 6.350 evrov zaradi kršitve zakona o sanitarni ustreznosti hrane.
Sodnik je milejšo kazen utemeljil z dejstvom, da je lastnica priznala krivdo in da pred tem ni imela kazenske evidence. Sodišče je upoštevalo tudi to, da je restavracija dejansko uporabila manjšo količino mravelj, kot je sprva izračunalo tožilstvo. Kljub temu je sodnik poudaril, da krivde ne morejo zanemariti, saj so visoke vsebnosti težkih kovin predstavljale resno zdravstveno tveganje za goste.
Kuharjeva nevednost in kulinarični eksperimenti
Kuharja, ki je sporno jed sploh ustvaril, oblasti niso obtožile nezakonitih dejanj. Odvetniki restavracije so pojasnili, da je kuhar mravlje uporabil izključno za doseganje specifične kislosti v jedi. Pri tem sploh ni vedel, da južnokorejska zakonodaja prepoveduje recepturo, ki jo sicer pogosto uporabljajo v Evropi in ZDA. Lastnica je na sodišču prav tako izpostavila, da so mravlje predstavljale le majhen del obsežnega menija s petnajstimi hodi in da so gostje vedno imeli možnost izbrati sladico brez njih.
Čeprav Južna Koreja strogo prepoveduje uživanje mravelj brez posebnih dovoljenj, te žuželke v številnih delih Azije, Afrike in Latinske Amerike veljajo za pravo poslastico. V tajski in kamboški kuhinji kuharji redno uporabljajo mravlje tkalke in njihova jajčeca, medtem ko v Kolumbiji matice mravelj cenijo podobno kot kaviar.
