Farmacevtski družbi Merck in Moderna sta objavili rezultate tretje faze kliničnega preskušanja, ki kažejo, da personalizirana mRNA terapija v kombinaciji z obstoječo imunoterapijo učinkoviteje preprečuje ponovitev melanoma kot zgolj imunoterapija. Novica je močno odjeknila v medicinskem svetu, saj strokovnjaki rezultate označujejo za "zgodovinski trenutek" pri zdravljenju te nevarne oblike kožnega raka.
Znanstveniki poudarjajo, da ne gre za klasično cepivo, ki bi ga zdrava oseba prejela za preprečevanje nastanka bolezni. Terapija je namenjena bolnikom, ki so jim zdravniki melanom že diagnosticirali, in ga kirurško popolnoma odstranili, vendar pri njih še vedno obstaja visoko tveganje za ponovitev bolezni. V obsežni študiji je sodelovalo več kot tisoč bolnikov z različnimi stadiji melanoma. Raziskovalci so ugotovili, da kombinacija nove terapije in standardnega zdravila Keytruda bolnikom omogoča daljše življenje brez ponovitve bolezni in brez pojava oddaljenih metastaz.
Kako deluje personaliziran pristop k zdravljenju
Ko kirurg odstrani tumor, problem pogosto še ni popolnoma rešen. V telesu lahko ostanejo mikroskopske rakave celice, ki jih slikanja ne zaznajo in ki kasneje znova sprožijo bolezen. Nova terapija poskuša te preostale celice uničiti na popolnoma prilagojen način. Strokovnjaki najprej analizirajo vzorec odstranjenega tumorja in njegov edinstveni nabor mutacij, ki predstavlja nekakšen prstni odtis raka. Na podlagi teh podatkov nato za vsakega bolnika izdelajo individualno mRNA terapijo.
Ta personalizirana terapija imunskemu sistemu natančno pokaže, katere celice mora prepoznati kot sovražnika. Tako spodbudi celice imunskega sistema, da ciljno napadajo rakave celice. Zdravilo Keytruda, ki ga zdravniki že uporabljajo pri zdravljenju melanoma, deluje nekoliko drugače. Odstrani zavoro imunskega sistema in omogoči, da se telo močneje odzove na grožnjo. Nova mRNA terapija torej imunskemu sistemu natančno pokaže tarčo, medtem ko mu Keytruda pomaga, da nanjo učinkoviteje reagira.
Prihodnost zdravljenja in odzivi stroke
Kljub obetavnim rezultatom terapija za zdaj ostaja v eksperimentalni fazi. Farmacevtski podjetji morata popolne podatke študije še predstaviti strokovni javnosti in zaprositi regulatorne organe za odobritev uporabe. Raziskovalci še naprej spremljajo bolnike, saj želijo ugotoviti, ali terapija podaljšuje tudi celotno preživetje. Prejšnje raziskave v manjši študiji so po petih letih spremljanja pokazale, da kombinacija obeh zdravil zmanjša tveganje za ponovitev bolezni ali smrt za skoraj petdeset odstotkov v primerjavi s samostojno uporabo imunoterapije.
Raziskovalci tehnologijo že preizkušajo tudi na drugih področjih. Klinične študije trenutno potekajo pri raku pljuč, sečnega mehurja in ledvic, v zgodnejših fazah pa strokovnjaki raziskujejo tudi učinkovitost pri raku trebušne slinavke in želodca.
