Združeno kraljestvo prihodnje leto načrtuje obsežno vajo, s katero želi preveriti pripravljenost svojih upokojenih vojakov in častnikov. Država želi vpoklicati pripadnike strateške rezerve, ki šteje približno 95 tisoč nekdanjih pripadnikov oboroženih sil. Vlada želi s to potezo preveriti, kako hitro in učinkovito lahko veterane v primeru krize vpokliče, opremi in pošlje na teren.
Ministrica za oborožene sile Louise Sandher-Jones je vajo napovedala kot del širšega preizkusa državne odpornosti. Poudarila je, da bodo veterane vpoklicali v obsegu, ki ga država ni videla že zelo dolgo. Točno število sodelujočih še ni znano, saj pristojni načrt še usklajujejo. Ministrica, ki je tudi sama nekdanja častnica britanske vojske, opozarja, da mreža nekdanjih vojakov igra ključno vlogo pri obrambi države, vendar jo pristojni premalo izkoriščajo. Sama priznava, da po odhodu iz vojske nikoli več ni pomislila na svojo vlogo v strateški rezervi, kar želi vlada sedaj spremeniti.
Nova zakonodaja in iskanje pogrešanih vojakov
Odločitev za obsežno vajo sledi razkritju, da je vlada izgubila stik z velikim delom mreže upokojenih vojakov in častnikov kopenske vojske, kraljevih zračnih sil (RAF) in mornarice. Veljavni zakon določa, da nekdanji redni in rezervni častniki ohranijo dosmrtno obveznost odziva na vpoklic. Ministrstvo za obrambo mora hkrati vzdrževati stik z nekdanjimi pripadniki prvih šest let po njihovem odhodu iz stalne službe. Ta skupina se razlikuje od prostovoljnih rezervistov, ki jih trenutno v treh rodovih vojske služi skoraj 32 tisoč.
Država je januarja že dvignila starostno mejo za mobilizacijo veteranov s 55 na 65 let. Nov zakon o oboroženih silah dodatno znižuje prag za vpoklic upokojenih vojakov. Oblasti za vpoklic ne bodo več potrebovale "nacionalne nevarnosti, izrednih razmer ali napada na Veliko Britanijo", temveč bodo zadoščale že "vojaške priprave". Sprememba stopi v veljavo spomladi prihodnje leto. Načelnik obrambnega štaba Richard Knighton ob tem opozarja, da Britanija nima učinkovitega sistema za sledenje in angažiranje tistih, ki so nedavno zapustili vojsko.
Ruske grožnje in proračunske težave
Vojaške priprave potekajo v senci vse ostrejših opozoril iz Moskve. Rusija redno grozi z napadi na britanske tovarne, ki proizvajajo drone za Ukrajino. Zahodni obveščevalci opozarjajo, da Vladimir Putin vodi kampanjo sabotaž, ki bi lahko sprožila nepredvidljive posledice in vojno. Tiskovna predstavnica ruskega zunanjega ministrstva Marija Zaharova je nedavno izjavila, da se Britanija in Francija s podporo Ukrajini "igrata z ognjem". Moskva opozarja, da bi ruski odgovor na ukrajinske napade z britanskim orožjem lahko zajel britanske vojaške objekte in opremo v Ukrajini ter zunaj nje.
V Londonu se vlada hkrati sooča z resnimi finančnimi in kadrovskimi izzivi. Finančni minister John Healey v prihajajočem proračunu ne namerava obljubiti, da bo država do leta 2030 za obrambo namenila tri odstotke BDP. Varčevalni ukrepi že vplivajo na usposabljanje vojakov, saj so pristojni nekaterim enotam odpovedali vaje streljanja z bojnimi naboji. Kopenska vojska trenutno šteje le okoli 71 tisoč polno usposobljenih vojakov, kar predstavlja najmanjšo številko v več kot 200 letih. Kljub temu obrambno ministrstvo beleži rahel pozitiven trend, saj se je vojski letos prvič po letu 2021 pridružilo več ljudi z rednim delovnim časom, kot jo je zapustilo.
