Za milijoni turistov, ki vsako leto obiščejo Maldive, se skriva vse večji mednarodni trgovinski promet. Ta mala otoška država igra ključno vlogo pri oskrbovanju ruskega trga z izdelki, ki spadajo pod stroge zahodne sankcije. Stotine milijonov dolarjev vredno blago, namenjeno sankcioniranim ruskim podjetjem, vsakodnevno potuje skozi letališče v glavnem mestu Malé.
Podatki kažejo, da preko te države prehaja velika količina opreme, ki pogosto vključuje letalske dele, elektronske komponente in drugo omejeno blago, poroča Wall Street Journal. Velik del tega tovora ima dvojno rabo, kar pomeni, da ga ruska vojska lahko uporabi tudi v vojaške namene. Med tovorom se znajdejo mikročipi za napredne sisteme vodenja izstrelkov, optični instrumenti za satelite in visokoodporne letalske kovice, ki jih vojska uporablja pri bojnih letalih in raketah dolgega dosega.
Sistem deluje zelo preprosto. Blago v Malé vsako jutro prispe s komercialnimi leti. Lokalni posredniki, ki sodelujejo z logističnimi podjetji za poslovanje z Rusijo, nato uredijo carinske postopke. Delavci tovor hitro preložijo na letala največjega ruskega letalskega prevoznika Aeroflot, ki odletijo proti Moskvi. Po prihodu v Rusijo oprema konča pri sankcioniranih podjetjih, kot je S7 Airlines, ki se že dlje časa spopada s pomanjkanjem nadomestnih delov za svojo starejšo floto.
Papirnata sled izgine na letališču
Tranzitno blago formalno sploh ne vstopi v maldivski carinski sistem. Ko tovor prispe na letališče, posredniki zanj izdajo novo dokumentacijo. V novih papirjih preprosto izbrišejo ime prvotnega proizvajalca ali prodajalca. Kot primer novinarji navajajo nemško podjetje Kraemer Mining, ki je prodalo opremo podjetju iz Kirgizistana. Blago je iz Düsseldorfa preko Dubaja prispelo na Maldive. Tam je lokalno podjetje Freight Care uredilo nove dokumente in opremo naložilo na letalo za Moskvo. Na novi nakladnici ni bilo več ne duha ne sluha o nemškem podjetju, kot končni prejemnik pa se je nenadoma pojavilo rusko podjetje iz Sibirije. Direktor podjetja Freight Care je obtožbe sicer zavrnil in poudaril: "Ne podpiramo nobene vojne."
Trgovinski podatki razkrivajo silovit skok prometa med Maldivi in Rusijo po začetku ruske invazije na Ukrajino. Pred tem je izvoz na ruski trg obsegal le nekaj tisoč dolarjev za tunino in promocijski material. V letu 2022 pa je ruski uvoz z Maldivov poskočil na več kot 630 milijonov dolarjev. Čeprav so ruske oblasti kasneje začele skrivati te podatke, strokovnjaki opozarjajo, da uradne številke verjetno celo podcenjujejo dejanski obseg trgovine.
Dobičkonosen posel za otoško državo
Maldivi imajo od tega povečanega tovornega prometa neposredne finančne koristi. Državno podjetje, ki upravlja letališče, dosega rekordne dobičke z zaračunavanjem pristojbin za pretovarjanje in preprodajo goriva. Samo v enem dnevu so zabeležili celo 126 ton tranzitnega tovora.
Zahodne države, predvsem Združene države Amerike in Evropska unija, medtem pospešeno iščejo načine, kako zapreti te luknje v sistemu sankcij. Izvajajo vse večji pritisk na posrednike v tretjih državah. Maldivske oblasti trdijo, da problem poznajo in ga poskušajo rešiti, a se hkrati izgovarjajo na pomanjkanje carinskih uslužbencev, ki bi lahko fizično pregledovali tranzitni tovor. S tem Maldivi postajajo eden izmed nepričakovanih, a izjemno pomembnih kanalov, preko katerih Rusija še vedno uspešno polni svoje zaloge ključne tehnologije.
