Zaradi izbruha hantavirusa so križarko MV Hondius z vsemi potniki izolirali ob obali Zahodne Afrike. Na ladji so do sedaj umrli trije ljudje, še več oseb pa je zbolelo. Predstavnik družbe Oceanwide Expeditions je potnikom naročil, naj ostanejo v svojih kabinah, saj želijo s tem preprečiti nadaljnje širjenje nevarnega virusa.
Izbruh je potnike močno presenetil. Irka Ann Lane, ena izmed skoraj 150 ujetih potnikov na ladji, je svojo izkušnjo delila z javnostjo. "Pravi šok smo doživeli, ko so umrli prvi ljudje, saj preprosto nismo vedeli, za kaj gre," poroča irski časnik The Irish Times. Sprva so potniki mislili, da je prva žrtev umrla naravne smrti v svoji kabini. Šlo je za 69-letnega Nizozemca. Kmalu zatem je zbolela tudi njegova 70-letna žena, ki je umrla po izkrcanju na otoku Sveta Helena. Kasneje je umrla še ena potnica, katere truplo še vedno hranijo na ladji.
Požrtvovalen zdravnik in iskanje rešitve
Potniki za zdaj ohranjajo zaupanje v organizatorje potovanja. Ann Lane je izpostavila izjemno delo ladijskega zdravnika, mladega Britanca, ki je bolnike zdravil noč in dan. Zaradi svoje predanosti je na koncu zbolel tudi sam, okužil pa se je tudi en član ladijskega osebja.
Na ladjo je medtem že prispelo dodatno medicinsko osebje. Zdravniki so odvzeli vzorce, saj strokovnjaki trenutno ugotavljajo, za kateri sev hantavirusa natančno gre. Ko bodo pristojni določili vrsto virusa, bodo obolele najverjetneje premestili z ladje. Ostali potniki bodo pot nadaljevali proti Kanarskim otokom, od koder bodo poleteli proti domovini.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je prve prijave o hudih boleznih dihal na ladji prejela v začetku maja. Strokovnjaki so identificirali sedem primerov, med katerimi sta dva laboratorijsko potrjena primera hantavirusa in pet sumov na okužbo. Pacienti so razvili simptome, ki vključujejo povišano telesno temperaturo, prebavne motnje in hitro napredujočo pljučnico.
Španske oblasti preverjajo stanje
Križarka je svojo pot začela 1. aprila v argentinski Ushuaii in se med plovbo večkrat ustavila na oddaljenih območjih. Hantavirus se na ljudi običajno prenese ob stiku z urinom, iztrebki ali slino okuženih glodavcev. WHO ocenjuje, da je tveganje za globalno širjenje virusa nizko, a strokovnjaki kljub temu skrbno spremljajo epidemiološko sliko.
Čeprav so se pojavile informacije, da bo ladjo sprejela Španija, tamkajšnje ministrstvo za zdravje še ni sprejelo dokončne odločitve. Španske oblasti namreč zahtevajo natančno oceno stanja. Skupina epidemiologov bo najprej pregledala ladjo, ocenila zdravstveno stanje potnikov in poiskala morebitne nove osebe s simptomi. Na podlagi teh ugotovitev bodo španski predstavniki določili nadaljnjo pot ladje in organizirali varno vrnitev potnikov v njihove matične države.
